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Richard Brown relembra o primeiro sinal de que algo estava errado: Ele tinha intensa pressão abdominal e dor. "Eu estava passando sangue no meu intestino e vomitando", diz ele. Em fevereiro de 2015, Brown foi diagnosticado com cálculos biliares - uma das principais causas de internações hospitalares gastrointestinais, de acordo com a Sociedade de Cirurgiões Gastrointestinais e Endoscópicos.
Até 25 milhões de americanos têm ou irão desenvolver cálculos biliares, uma doença de a vesícula biliar. A vesícula biliar é um pequeno órgão que armazena a bile produzida pelo fígado para ajudar a quebrar a gordura durante a digestão. Os cálculos biliares se formam quando partículas na bílis se juntam em pedras duras. Elas podem causar inflamação da vesícula biliar (colecistite) ou do ducto biliar (colangite).
Certos fatores - como ser mulher, obesidade e histórico familiar - podem aumentar suas chances de desenvolver cálculos biliares, mas qualquer um pode obtê-los. Embora os cálculos biliares sejam comuns, sua gravidade e tratamento variam.
“A doença da vesícula biliar está em um espectro”, diz Todd Baron, MD, diretor de endoscopia terapêutica avançada na Escola de Medicina da Universidade da Carolina do Norte. “Em uma extremidade, não há sintomas. No outro extremo do espectro é colecistite com risco de vida. Entre eles estão pacientes com dor biliar intermitente [vesícula biliar ou ducto biliar]. ”
Os sintomas de cálculos biliares geralmente seguem um padrão previsível, com dor abaixo do esterno ou caixa torácica, diz Julie Yang, MD, gastroenterologista da Montefiore Health System em Newport. Iorque. A dor pode ser estável, durando de quatro a seis horas, e pode irradiar-se para as costas e para o ombro direito, às vezes acompanhada de náuseas ou vômitos. A boa notícia é que apenas 2 a 3% das pessoas com cálculos biliares precisam de tratamento. Em tais casos, a vesícula biliar é frequentemente removida cirurgicamente - conhecida como colecistectomia. Usando a tecnologia laparoscópica através de várias pequenas incisões no abdômen, a cirurgia é minimamente invasiva e a recuperação é geralmente rápida. A colecistectomia é a cirurgia abdominal eletiva mais comum realizada neste país, com mais de 750.000 realizados a cada ano.
Cirurgia aberta da vesícula biliar, na qual o órgão é removido através de uma incisão única e grande, é reservada para pacientes que tiveram complicações durante a cirurgia laparoscópica , como inflamação ou infecção da vesícula biliar. Um procedimento relativamente novo conhecido como NOTES (cirurgia endoscópica transluminal por orifício natural) envolve cirurgia sem incisão usando um orifício natural como a boca ou a vagina do paciente para remover a vesícula biliar.
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Brown , um paciente do Dr. Baron, não era um candidato para a remoção da vesícula biliar devido a uma condição de saúde coexistente - cirrose ou cicatrização do fígado. Grandes vasos sanguíneos ao redor do fígado de Brown tornaram a cirurgia um risco muito alto. Como tratamento temporário, Baron instalou um tubo no lado do abdômen de Brown para drenar a bile externamente, um procedimento chamado colecistostomia percutânea.
“A colecistostomia percutânea não é uma boa estratégia de longo prazo”, diz Baron. "É uma ponte para outra coisa."
Essa "outra coisa" para Brown foi a drenagem endoscópica transmural, na qual um pequeno tubo de malha, ou um stent, é implantado para permitir que a bile flua diretamente da vesícula biliar para o intestino delgado. . O procedimento permite que pedras futuras passem através do stent sem causar complicações.
Para Brown, 58 anos, que mora em Jackson, na Carolina do Norte, tem sido uma mudança de vida. Após a cirurgia, ele foi capaz de retornar às atividades favoritas ao ar livre, como trabalhar em seu quintal e pescar. "Eu posso trabalhar no meu quintal por seis ou sete horas", diz Brown. “Eu posso fazer mais do que pessoas com metade da minha idade.”
Baron e Yang observam que ainda não há dados de longo prazo sobre os stents da vesícula biliar; e, como NOTAS, o procedimento não é amplamente realizado em muitas instituições médicas. "Devemos ter cuidado para não exagerar esses tratamentos", salienta Baron.
Baron recentemente liderou uma equipe de especialistas em uma revisão das opções de cirurgia da vesícula biliar. "Se a abordagem para o tratamento da doença da vesícula biliar é cirúrgica, endoscópica … ou percutânea", escreveram no
do New England Journal of Medicine
, "as considerações mais importantes na escolha de uma abordagem são as considerações médicas gerais do paciente". condição e as conseqüências locais e sistêmicas da doença. ” Se o seu médico está recomendando a cirurgia da vesícula biliar, Baron sugere que você“ pergunte ao seu médico quantos procedimentos ele fez e qual é sua taxa de complicações. Pergunte sobre outras opções de tratamento. ”
