Índice:
- De acordo com um estudo da Universidade Loyola Chicago Stritch School of Medicine, uma proteína que é a principal culpada pelo desenvolvimento de células de danos de Parkinson, da mesma forma que os vírus.
- O estudo foi baseado nas respostas dos participantes a perguntas sobre seus hábitos alimentares e uso de tabaco, e os pesquisadores alertam que isso não prova Conexão de causa e efeito
- Parkinson, as pessoas com a doença devem lidar com os desafios diários de viver com ela.
Mais de um milhão de americanos têm o distúrbio neurológico da doença de Parkinson, e estima-se que 60.000 novos casos são diagnosticados a cada ano. Quase dois séculos depois que um cientista britânico descreveu pela primeira vez “a paralisia trêmula” que hoje conhecemos como mal de Parkinson, muito sobre a doença continua sendo um mistério. Não temos certeza do que causa isso, e não há cura. Mas a conscientização nunca foi tão grande, e a pesquisa médica continua a lançar uma nova luz sobre essa doença potencialmente debilitante.
A doença de Parkinson é um distúrbio crônico e progressivo que pode roubar as pessoas da capacidade de andar, falar ou engolir. As células nervosas do cérebro produzem dopamina, uma substância química que ajuda a controlar o movimento. Se essas células se tornarem prejudicadas e não produzirem dopamina suficiente, então um equilíbrio delicado entre milhões de células nervosas e musculares será interrompido. Os sintomas resultantes incluem tremores nas mãos, braços e pernas, rigidez dos membros, perda de equilíbrio e lentidão de movimentos. Não está claro por que certas pessoas correm maior risco de desenvolver a doença. O ator Michael J. Fox, que foi diagnosticado com Parkinson em 1991 e depois montou uma fundação de pesquisa, me disse em 2010: "É comum dizer que, com o Parkinson, a genética carrega a arma e o ambiente aciona o gatilho". caso, não havia história familiar da doença. "Eu não sei qual foi o meu gatilho", disse ele. “Estas são as coisas sobre as quais queremos aprender.”
Ainda há muito a aprender, mas os pesquisadores continuam a juntar o quebra-cabeça do Parkinson. Como Michael Okun, MD, diretor médico nacional da National Parkinson Foundation, aponta: "Cada pedacinho é importante". O que se segue é um olhar seletivo sobre alguns dos mais recentes estudos científicos sobre Parkinson, suas causas subjacentes e possíveis tratamentos para seus sintomas.
De acordo com um estudo da Universidade Loyola Chicago Stritch School of Medicine, uma proteína que é a principal culpada pelo desenvolvimento de células de danos de Parkinson, da mesma forma que os vírus.
A proteína alfa-sinucleína ajuda as células cerebrais a funcionar normalmente. Mas em pacientes com Parkinson, a proteína "fica ruim", se agrupando e levando à morte de células na parte do cérebro responsável pelo controle motor. A proteína também pode se romper, tornar uma célula tóxica e se espalhar. “Isso é muito semelhante ao que acontece em uma infecção viral disseminada”, segundo o autor do estudo Edward Campbell, PhD, que pode ajudar a explicar a natureza progressiva do mal de Parkinson.
A descoberta levanta questões sobre pelo menos um tratamento possível. Pesquisas sugeriram que os transplantes de células-tronco poderiam ser usados para substituir células cerebrais defeituosas e mortas associadas ao mal de Parkinson. Mas, “por que alguém iria querer transferir células saudáveis para o cérebro se elas fossem infectadas com a proteína da doença de Parkinson mais tarde?” Perguntou Vanessa Hinson, MD, professora associada de neurologia e diretora de distúrbios do movimento na Medical University of South Carolina.
"Em vez disso, a pesquisa será voltada para proteger as células saudáveis de serem infectadas ou para capacitar as células a se livrarem da proteína tóxica, uma vez infectadas", disse o Dr. Hinson.
Pesquisadores da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis acha que eles podem ter encontrado evidências de uma causa subjacente de Parkinson - o que também pode explicar por que as pessoas com a doença têm 50% mais risco de morrer de insuficiência cardíaca.
As células do cérebro e do coração precisam de energia para funcionar e essa energia são usinas de energia celular chamadas mitocôndrias. Se as mitocôndrias se tornarem prejudicadas, elas param de fabricar combustível e danificam as células. Esse dano pode levar ao mal de Parkinson ou ao coração, dependendo do órgão afetado.
Os pesquisadores acreditam que uma proteína específica conhecida como mitofusina 2 (Mfn2) desempenha um papel central no sistema de controle de qualidade que protege as mitocôndrias, e mutações na proteína podem explicar por que esse sistema às vezes se quebra. "pode ser usado para desenvolver novas terapias", disse o Dr. Hinson. Mas a pesquisa, que foi conduzida em camundongos e moscas da fruta, “precisa ser duplicada em pessoas com Parkinson antes que novas medidas possam ser tomadas.”
Dieta e Prevenção
Não há evidências conclusivas de que qualquer dieta particular possa prevenir a doença de Parkinson. . Mas um estudo da Universidade de Washington em Seattle relatou na semana passada que comer determinados alimentos da família das plantas de Solanaceae, especificamente pimentas, pode reduzir o risco da doença. A razão, os pesquisadores acreditam, é que os vegetais contêm algo que normalmente não é considerado saudável: nicotina. Estudos anteriores sugeriram que a exposição à nicotina nos cigarros pode realmente proteger certas células cerebrais, mas isso é o primeiro a investigar a nicotina na dieta. ”, Segundo a pesquisadora Susan Searles Nielsen. "Semelhante aos muitos estudos que indicam que o uso do tabaco pode reduzir o risco de Parkinson, nossos resultados também sugerem um efeito protetor da nicotina, ou talvez um produto químico semelhante, mas menos tóxico em pimentas e tabaco".
O consumo de pimentas pelo menos cinco vezes por semana reduziu o risco de desenvolver a doença em 50%. A aparente proteção de Parkinson foi relatada principalmente em homens e mulheres com pouco ou nenhum uso anterior de tabaco.
O estudo foi baseado nas respostas dos participantes a perguntas sobre seus hábitos alimentares e uso de tabaco, e os pesquisadores alertam que isso não prova Conexão de causa e efeito
Novos tratamentos
Medicamentos, como L-dopa (levodopa) para substituir reservas de dopamina, são tipicamente o primeiro método de tratamento para Parkinson. Agora, pesquisadores do Centro Médico da Universidade de Georgetown acreditam que uma droga comumente usada para tratar leucemia poderia oferecer outra opção. O neurocientista Charbel E-H Moussa e sua equipe descobriram que pequenas doses da droga leopardina nilotinib interromperam o acúmulo de proteínas tóxicas ligadas ao Parkinson em camundongos. "Esta droga, em doses muito baixas, ativa a maquinaria de eliminação de lixo dentro dos neurônios para limpar as proteínas tóxicas da célula", disse Moussa, que dirige o laboratório de demência e parkinsonismo em Georgetown e planeja um teste clínico em seres humanos. Existem também opções cirúrgicas para tratar os sintomas de Parkinson. A estimulação cerebral profunda é essencialmente um marcapasso cerebral que envia sinais elétricos para regular os impulsos anormais. Enquanto o tratamento foi eficaz para pacientes com Parkinson avançado, um estudo no início deste ano no New England Journal of Medicine sugere que também pode ajudar as pessoas em estágios iniciais da doença.
De acordo com o autor sênior do estudo Dr. Gunther Deuschl, presidente de neurologia do Centro Médico da Universidade Schleswig-Holstein em Kiel, Alemanha, “os pacientes tiveram um resultado muito melhor depois de dois anos do que aqueles que foram tratados apenas com medicação”.
Parkinson, as pessoas com a doença devem lidar com os desafios diários de viver com ela.
“O que a maioria das pessoas não aprecia é que é uma doença que não afeta apenas as habilidades motoras, mas também provoca ansiedade e depressão. um grande impacto na qualidade de vida ”, disse o Dr. Okun da National Parkinson Foundation (NPF).
De acordo com o estudo Parkinson's Outcomes Project da NPF, pelo menos 40% das pessoas com Parkinson experimentam alguma forma de depressão. Em uma pesquisa com 6.000 pacientes em todo o país, o estudo descobriu que o humor, depressão e ansiedade afetam a qualidade de vida dos pacientes ainda mais do que as deficiências motoras associadas à doença.
É por isso que, como Okun aponta, “precisamos estudos de grande porte, onde podemos ter um resultado de pacientes vivendo vidas mais longas e felizes. ”
