Sucesso do snowboard, apesar da artrite reumatóide: A história de Spencer |

A snowboarder Spencer O'Brien tornou-se profissional aos 17 anos. Anos depois, pouco antes das Olimpíadas de 2014, soube que tinha RA. Kari Rowe

Para a maioria dos atletas, qualificar e competir nas Olimpíadas é um sonho único na vida. Mas antes dos Jogos Olímpicos de 2014 em Sochi, o snowboarder canadense Spencer O'Brien estava preso em um pesadelo pessoal.

“Eu não tive a maior experiência olímpica”, diz O'Brien. “Eu tive muitos problemas de saúde para os Jogos. Eu tive um ano terrível durante a qualificação. Foi um milagre que cheguei aos Jogos para competir. Eu nem fiquei muito tempo. Eu meio que senti como se tivesse estragado tudo. ”

Desapontamento do Sonho Olímpico

O'Brien não estava apenas lidando com as lesões de alto impacto que um snowboarder tem que negociar depois que ela cai em alta velocidade. Ela estava chegando a um acordo com a dor excruciante da artrite reumatóide.

“Como um atleta você está programado para empurrar além da dor. Eu estava disposto a melhorar. Mas em meu coração, eu sabia que algo estava errado, e não estava sendo abordado. ”

Os sintomas que atrapalharam os médicos

O'Brien foram a vários médicos para encontrar a causa raiz de sua dor. "Os testes voltaram muito limpos", diz ela. “Você quase deixa de confiar em si mesmo. Eu achava que sabia o que estava acontecendo e não estava lá. Foi muito difícil mentalmente não saber o que havia de errado comigo e como melhorar. Se você quebrar um osso, é um processo de três meses. Uma lesão do LCA leva seis meses. Estamos tão acostumados a trabalhar com cronogramas de recuperação. ”

Começando com o snowboard humilde

O snowboard nunca foi fácil para O'Brien. Uma atleta excepcional desde cedo crescendo em Alert Bay, British Columbia, como membro da Primeira Nação Haida Kwakwaka'wakw, ela jogou praticamente todos os esportes que pôde. “Eu joguei basquete, vôlei, softball e dancei. Eu também joguei hóquei em campo, atletismo, futebol, ginástica, patinação artística. Qualquer coisa que movesse meu corpo, eu queria fazer. ”

Learning to Ride

A cidade natal de O'Brien tinha uma pequena estação de esqui, onde a família costumava ir regularmente. Seu pai era um ávido snowboarder, e sua irmã mais velha Megan começou a competir no esporte. Quando O'Brien completou 11 anos, ela decidiu abandonar seus esquis e começar a praticar snowboarding, seguindo a trilha de neve de sua irmã. "Eu era muito ruim nisso", diz ela, rindo. “Meus primeiros quatro ou cinco anos competindo, eu sempre cheguei em último lugar. Eu acho que é por isso que eu fui bom nisso. Constantemente me humilhou. Foi um desafio. Ter esse começo me fez querer ser muito melhor. ”

Indo Pro como Adolescente

Quando O'Brien completou 15 anos, ela era obcecada pelo esporte, comprando qualquer revista ou vídeo de snowboard que pudesse encontrar. Seu desempenho começou a melhorar e ela atraiu a atenção dos patrocinadores. Aos 17 anos, ela se tornou profissional. "Eu ainda não tinha terminado o ensino médio", diz ela. “Eu estava viajando pelo mundo com meus livros na mochila, tentando fazer as atribuições.”

Quase um sonho

Em 2011, foi anunciado que o snowboard slopestyle feminino se tornaria um esporte olímpico. Já uma medalhista dos X Games, O'Brien decidiu representar o seu país. No tempo que antecedeu os Jogos, no entanto, seu corpo não estava cooperando.

“Meus sintomas estavam se apresentando de tal forma que eu apenas assumi que estava ficando mais velho”, diz ela. “Eu estava sentindo as dores de um esporte de alto impacto. Em dezembro de 2012, quando começou o ano de qualificação olímpica, comecei a sentir dores muito fortes no ombro e nos joelhos. Era difícil livrar-se da rigidez pela manhã. Eu estava apenas tentando passar e me qualificar para as Olimpíadas, e então pensei que teria um período de folga para descansar e ficar saudável novamente. ”

Idade, lesão ou algo mais?

Em vez disso, a dor de O'Brien continuou a piorar. "Meu ombro era um problema constante", diz ela. “Eu não conseguia nem subir a 90 graus. Eu tinha tomado algumas injeções de cortisona. Foi diagnosticada erroneamente; ninguém sabia o que estava errado com isso. Toda vez que pensávamos que poderia melhorar, piorou. Naquela temporada, eu me classifiquei cedo e depois tive que fazer uma cirurgia no pulso para consertar uma lesão antiga. Eu tive todo esse plano - fazer a cirurgia, ter o verão para ficar forte. "

Reabilitação sem resultados

Depois de passar por sete meses de reabilitação sem progresso, O'Brien decidiu tentar a proloterapia - um procedimento no qual um Uma solução é injetada na articulação lesionada de uma pessoa, na tentativa de ajudar a estimular o processo de cura do corpo. "Quando você recebe prolotherapy, você tem que sair com medicamentos antiinflamatórios", diz O'Brien. "Eu tive um cisto no meu joelho, e os antiinflamatórios estavam mantendo as coisas em um estado tolerável Mas quando eu saí daquele antiinflamatório tudo explodiu Eu não pude sair da cama Eu não pude descer escadas Eu estaria doente de manhã por cinco a seis horas por dia. Eu não conseguia me exercitar. Eu estava com muita dor e não sabia por quê. Meu pulso acabou explodindo quase do mesmo tamanho que estava após a minha operação. ”

Finalmente, um diagnóstico correto

O'Brien voltou ao médico, onde ela foi finalmente diagnosticada com arte reumatóide em novembro de 2013, apenas três meses antes dos Jogos Olímpicos de 2014. "Eu estava muito triste", disse ela. “Eu chorei quando me disseram. Eu estava em um ponto tão baixo. Eu estava tão cansado de estar com dor. Não consegui ver a luz no fim do túnel. Um diagnóstico preciso é ótimo. É algo que pode ser tratado e gerenciado. Mas nesse momento eu estava com o coração partido. Então, no primeiro dia em que tomei remédio, me senti como um humano novamente. Era como se o mundo inteiro voltasse. ”

Voltando às encostas

Com a nova temporada de snowboard prestes a começar e as Olimpíadas se aproximando rapidamente, O'Brien estava determinado a voltar às encostas o mais rápido possível . Quando recebeu o diagnóstico de AR, também foi determinado que O'Brien tinha anemia grave. "Eles não queriam que eu fosse a grandes altitudes", diz ela. “Eu tive que pegar um soro IV de ferro para poder chegar à altitude mais cedo. Eles me mantiveram com oxigênio durante uma hora por dia. ”

Em seu primeiro dia de volta, O'Brien só pôde fazer uma corrida de snowboard pela montanha. No dia seguinte, ela poderia fazer dois. No terceiro dia, ela foi autorizada a dar um salto. Apesar dos passos de bebê, ela estava apenas grata por estar de volta à montanha. E então seus sintomas voltaram rugindo.

Uma montanha-russa de dor

"Eles me colocaram em medicamentos muito mais fortes apenas para chegar às Olimpíadas", diz ela. “Quando você finalmente teve esse alívio e depois a dor volta, você imediatamente volta para o lugar mais escuro. Eu estava extremamente triste e preocupada, estar no meio de dezembro, com as Olimpíadas a um mês e meio de distância, e ainda não consegui chegar a nenhum salto. Minha vida inteira foi cheia de incertezas. ”

Tratamento e treinamento depois de Sochi

Vários meses depois, após os Jogos Olímpicos de 2014, O'Brien finalmente conseguiu encontrar os medicamentos certos para aliviar seus sintomas. Ela logo conseguiu voltar a se forçar a treinar novamente. Em 2015, ela se tornou a primeira mulher a conseguir com sucesso o indescritível truque Backside 900 em uma performance de X Games. Nos X Games de 2016, ela cativou um público de Aspen com uma medalha de ouro. E com os Jogos Olímpicos de 2018 em Pyeongchang, Coréia do Sul, ela está determinada a viver sua experiência olímpica do jeito que sempre sonhou que seria.

Pronto para seguir em frente

“Demorei muito para chegar a um acordo sobre como minha última experiência olímpica foi para mim ”, diz ela. “Eu estava tão determinado a chegar lá e havia muita incerteza. Eu tinha um grupo incrível de médicos e fisioterapeutas que até tornaram isso possível. Estou perto de me qualificar para 2018. Espero poder inspirar alguém com RA para continuar. Há uma luz no fim do túnel para você encontrar alívio e fazer as coisas que sempre quis fazer. ”