FAST FACTS
- O sentido do olfato é o sentido mais antigo
- Alguns dos aromas mais agradáveis ou prazerosos incluem baunilha, canela, giz de cera e biscoitos.
- A diminuição da capacidade de identificar aromas pode predizer a morte dentro de cinco anos.
Olfato, o olfato, pode ser o Rodney Dangerfield dos cinco sentidos: não tem respeito - ou pelo menos não tanto quanto deveria. De quantos aromas diferentes o nariz pode pegar até a ligação entre o cheiro e a saúde em geral, há muitas coisas sobre esse sentido que podem surpreendê-lo
Aqui estão 10 fatos estranhos, mas verdadeiros, sobre o sentido do olfato:
1. As pessoas podem detectar pelo menos um trilhão de aromas distintos. Os cientistas pensaram que o nariz humano só podia detectar cerca de 10 mil odores diferentes, mas essa informação foi baseada em um estudo de 1927 e muito desatualizado. Este ano, pesquisadores da Universidade Rockefeller testaram o olfato das pessoas usando diferentes misturas de moléculas de odor. Os resultados, publicados na revista Science, mostraram que o nariz pode cheirar pelo menos um trilhão de aromas distintos Então, como exatamente o olfato dos seres humanos funciona? Quando os odores entram no nariz, eles viajam para o topo da cavidade nasal até a fenda olfatória, onde os nervos do olfato estão localizados, explica Amber Luong, MD, PhD, professor assistente do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em Houston. “Lá, o odor é detectado por vários receptores localizados nas células nervosas e a combinação de nervos ativados viaja até o cérebro. A combinação de nervos ativados gera todos os odores únicos que nós, como seres humanos, podemos detectar ”, diz Dr. Luong.
Alguns dos aromas mais agradáveis ou prazerosos incluem baunilha, algumas formas de aromas de laranja, canela, giz de cera e biscoitos, de acordo com Luong e Dolores Malaspina, MD, MSPH, professor de psiquiatria clínica na Universidade de Columbia, em Nova York.
2. Células perfumadas são renovadas a cada 30 a 60 dias. O olfato é o único nervo craniano - nervos que emergem do cérebro e controlam funções corporais, incluindo movimento dos olhos, audição, paladar e visão - que podem se regenerar, diz Luong.
3. Você pode cheirar o medo e o nojo. Você pode cheirar a sentimentos de medo e desgosto através do suor, e então você pode experimentar as mesmas emoções, de acordo com um estudo de 2012 publicado na revista Psychological Science.
Pesquisadores coletaram suor de homens enquanto assistiam a filmes que causavam esses sentimentos. Para manter o odor neutro para o teste do suor, os homens usaram produtos sem cheiro e pararam de fumar e usar álcool. As participantes das mulheres, em seguida, completaram os testes de busca visual, enquanto inconscientemente cheiravam as amostras suadas. Os movimentos oculares e as expressões faciais das mulheres foram registrados durante esse período. Os pesquisadores descobriram que as mulheres que cheiravam a "suor de medo" abriram seus olhos amplamente em uma expressão de medo, e mulheres que cheiravam a "suor de nojo" também exibiam expressões faciais de nojo 4. O cheiro é o sentido mais antigo.
A quimioproteção - detectar substâncias químicas relacionadas ao olfato ou ao paladar - é o sentido mais antigo, diz Malaspina. "Mesmo um animal de célula única tem maneiras de detectar a composição química do ambiente", acrescenta ela.
5. As mulheres têm um olfato melhor do que os homens.
“As mulheres sempre são melhores em identificar odores e odores do que os homens, e cada estudo acha isso”, diz Malaspina. Ela diz que uma das razões para isso pode ser que as mulheres têm uma região pré-frontal orbital mais desenvolvida do cérebro. Pode também ter evoluído da capacidade de discernir as melhores parceiras possíveis ou de ajudar as mulheres a relacionar-se melhor com os recém-nascidos e compreendê-los. Como impressões digitais, cada pessoa tem seu próprio odor distinto.
Tweet 6. A perda de olfato relacionada à idade está ligada à raça.
Afro-americanos e hispânicos experimentam perda de olfato relacionada à idade mais cedo do que os caucasianos, de acordo com um estudo de 2013 publicado no Journal of Gerontology: Medical Sciences. Pesquisadores pediram a mais de 3.000 adultos entre 57 e 85 anos para identificar cinco odores comuns.Embora a perda do olfato relacionada à idade seja comum, este é o primeiro estudo a examinar diferenças raciais.
Resultados mostraram indivíduos não caucasianos consistentemente. pontuaram 47 por cento menor do que os caucasianos, e foram equivalentes a serem nove anos mais velhos. Mulheres de todas as raças realizaram o teste do olfato melhor do que os homens e foram equivalentes a cinco anos mais jovens. RELACIONADAS: 5 Doenças Relacionadas à Deficiência de Vitamina D
A causa exata dessa diferença é desconhecida, mas os pesquisadores acreditam que genética e o ambiente (como a exposição a substâncias que danificam os nervos) pode ser um fator.
7. Os cães têm cerca de 44 vezes mais células de cheiro do que os seres humanos.
“Os seres humanos têm cinco a seis milhões de células que detectam odores, em comparação com os cães que têm 220 milhões de células”, diz Luong. "Nós evoluímos para confiar menos no nosso olfato, enquanto a maioria dos animais manteve esse sentido".
Outro fato interessante sobre caninos e olfato: cães podem distinguir gêmeos não-idênticos, mas não gêmeos idênticos baseados em odores, diz Malaspina
8. A perda do olfato pode sinalizar doenças futuras. “A diminuição do olfato pode ser um sinal precoce da doença de Alzheimer ou de Parkinson”, diz Luong. Dois estudos apresentados na Conferência Internacional da Associação de Alzheimer de 2014 descobriram que uma capacidade reduzida de identificar aromas estava associada à perda de função das células cerebrais e ao avanço para a doença de Alzheimer. Um estudo publicado no Annals of Neurology também descobriu que um olfato diminuído pode preceder o desenvolvimento da doença de Parkinson.
9. Cada ser humano tem seu próprio odor distinto.
Como impressões digitais, cada pessoa tem seu próprio odor distinto. O odor distinto que você tem vem dos mesmos genes que determinam o tipo de tecido, diz Malaspina. 10. O declínio no olfato pode predizer a morte dentro de cinco anos.
Um estudo recente publicado na revista PLOS ONE descobriu que a diminuição da capacidade de identificar odores pode predizer a morte dentro de cinco anos. O estudo analisou mais de 3.000 americanos com idades entre 57 e 85 anos, e descobriu que pessoas incapazes de identificar perfumes como rosa, laranja e hortelã-pimenta tinham três vezes mais chances de morrer nos próximos cinco anos. Ainda assim, ter um O senso de olfato diminuído não é necessariamente algo para entrar em pânico. A maioria das coisas que interferem com os sentidos olfativos são alergias e ferimentos na cabeça, e não fatores que sugerem um risco aumentado de morte.
“Sabemos que novas células cerebrais são produzidas ao longo da vida em algumas áreas olfativas diferentes, e quanto mais cedo a morte pode estar relacionada ao declínio da regeneração celular que está ocorrendo em outras regiões do corpo também ”, diz Malaspina.
