Um homem cego vê sua esposa novamente através de um olho biônico |

A jornada de Allen Zderad para a cegueira foi longa e lenta. Ele tem uma forma grave de retinite pigmentosa, que destrói constantemente a retina. Por mais de uma década ele tem sido efetivamente cego, incapaz de ver o rosto de sua esposa Carmen. Zderad (conhecido como Zayr-ad) é um dos poucos cegos do país que concordaram em tentar uma nova retina biônica que é cirurgicamente implantado dentro do olho. Após a cirurgia na Clínica Mayo, ele ficou de frente para sua esposa enquanto ela andava entre ele e um quadro branco. "Sim!", Ele gritou: "Eu te peguei!" Como os cientistas aplaudiram, Allen e Carmen se abraçaram em lágrimas.

O que Zderad vê agora não é nada parecido com o que viu antes de perder sua visão. A imagem criada pela retina biônica é de apenas 60 pontos, como pixels em uma tela de TV ou lâmpadas em um sinal de estádio. Mas é suficiente para ele identificar formas e arestas e ver movimento. Com o tempo e com a terapia, o cérebro de Zderad ficará melhor em interpretar os sinais da retina biônica e traduzi-los em visão.

O dispositivo, criado pela Second Sight, Inc., consiste em três partes. O paciente usa um par de óculos com uma câmera na ponte. A imagem da câmera é enviada através de um cabo para um pequeno computador que pode ser transportado no bolso. O computador converte a imagem em sinais eletrônicos, que são então enviados sem fio para a terceira parte do dispositivo - a retina biônica implantada dentro do olho.

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“É uma matriz de eletrodos que na verdade, é preciso colocar uma superfície curva na parte posterior do olho, onde fica a retina ”, explica Raymond Iezzi, MD, cirurgião oftalmológico da Mayo Clinic. Esses sinais viajam ao longo do nervo óptico, assim como os sinais de uma retina saudável, até o córtex visual no cérebro. Iezzi prevê um futuro brilhante para outros pacientes que perderam a visão, não apenas para doenças, mas também para lesões. "Eu gostaria de ver essa tecnologia estendida aos pacientes que perderam os olhos", diz ele. “Temos soldados que tiveram um trauma terrível e perderam a visão. Temos pacientes diabéticos que perderam ambos os olhos devido à sua doença avançada, ou pacientes com glaucoma avançado. ”

Para ajudar esses pacientes, a retina biônica teria que ignorar completamente o olho e enviar um sinal diretamente para o cérebro. . "Eu acho que vamos ver isso acontecer em nossa vida", diz o Dr. Iezzi.