Os seus suplementos à base de plantas são autênticos?

Destaques

Certos suplementos dietéticos contêm ingredientes não listados e não têm os que eles afirmam ter.

É difícil prever benefícios para a saúde de suplementos devido às várias maneiras eles são feitos.

EUA os consumidores gastam bilhões em suplementos a cada ano, e muitas vezes não recebem o que pagaram. Como resultado, os suplementos foram submetidos a um exame minucioso, e muitos foram encontrados para conter ingredientes não revelados ou eles foram contaminados. Em vários casos, os consumidores até se machucaram tomando suplementos contaminados.

Agora, o Procurador Geral do Estado de Nova York, Eric Schneiderman, está adotando uma nova tática em sua guerra em curso contra a indústria de suplementos. Ele está investigando suplementos identificando o DNA de seus ingredientes. Os resultados da investigação podem trazer mudanças na forma como os consumidores pensam sobre o setor.

“O Procurador Geral Schneiderman está empenhado em garantir que os cerca de 150 milhões de americanos que usam suplementos fitoterápicos saibam o que está nos produtos que estão consumindo”, diz porta-voz Matt Mittenthal.

“É importante para os varejistas e fabricantes verificar o conteúdo dos produtos que vendem para que os consumidores possam ser protegidos contra alegações enganosas sobre embalagens e contra reações potencialmente perigosas a ingredientes não revelados”, acrescenta Mittenthal. > Regras são opcionais para os fabricantes de suplementos

A lei atual dos EUA que regulamenta os suplementos alimentares, chamada Lei de Saúde e Educação sobre Suplementos Alimentares (DSHEA), tem 21 anos e tem problemas. Os críticos dizem que, por causa disso, a indústria de suplementos alimentares não tem regulamentação adequada. Em vários casos, os consumidores foram feridos por suplementos contaminados.

“Um padrão público está disponível para todos esses ingredientes, mas é a natureza voluntária [da regulação] que está levando a esta situação”, diz Nandakumara Sarma, PhD, diretor do programa de suplementos dietéticos para a US Pharmacopeial Convention (USP), em Rockville, Maryland

A USP faz recomendações sobre como os suplementos devem ser produzidos, desde como e quando as ervas são cultivadas até como devem ser fabricadas. Mas a atual lei dos EUA dá aos fabricantes a opção de não seguir essas diretrizes. Se eles não seguem as regras, você não pode saber, como consumidor, como um suplemento em uma prateleira de loja foi feito, ou o que está realmente nele.

Suplementos não são como antibióticos - por exemplo, amoxicilina - Dr. Sarma diz, que pode ser feito por diferentes empresas, mas ainda fornecerá o mesmo benefício médico. Isso porque os remédios controlados são mais regulamentados. O que o DNA poderia revelar sobre os suplementos A indústria dos suplementos e sua regulamentação frouxa foram criticados no passado por fraudar ou prejudicar os consumidores. Mas o modo como o procurador-geral de Nova York o persegue agora, usando o teste de código de barras do DNA, é novo. Cada tipo de coisa viva, incluindo qualquer planta usada - ou supostamente usada - para fazer suplementos, tem seu próprio DNA distinto. Quando as amostras são testadas usando o DNA barcoding, surgem padrões que podem ser usados ​​para identificar os materiais realmente presentes nos suplementos. Pense nisso como uma espécie de teste de paternidade para o seu suplemento. A investigação usando os novos testes terá como alvo varejistas nacionais e fabricantes de suplementos.

Os consumidores precisam de proteção contra alegações enganosas sobre certos suplementos.

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“É outro nível de responsabilidade que, no meu conhecimento, é inédito. ", Diz Aliza Y. Glasner, JD, um associado do Instituto O'Neill de Direito Nacional e Saúde Global, na Universidade de Georgetown, em Washington, DC

Mesmo Schneiderman é uma autoridade de Nova York, Glasner diz, esta investigação vai tem implicações maiores porque estes suplementos dietéticos são vendidos em todo o país.

Limitações do DNA Barcode Testing

O escritório do procurador geral defende o uso do teste de DNA. No entanto, até mesmo críticos da indústria de suplementos têm dúvidas sobre o sucesso dos novos métodos.

“Foi uma péssima escolha usar códigos de barras de DNA para tentar descobrir se esses suplementos contêm o que está no rótulo”, diz Pieter. Cohen, MD, professor assistente de medicina na Cambridge Health Alliance, em Somerville, Massachusetts, e Harvard Medical School, em Boston. Dr. Cohen realizou vários estudos publicados sobre contaminantes potencialmente prejudiciais em suplementos dietéticos, incluindo curas para perda de peso promovidas pelo apresentador de televisão Dr. Mehmet Oz.

“Eu não acho que esses produtos funcionem. Mas acho que, ao mesmo tempo, devemos usar ciência de alta qualidade para mostrar como esses produtos são de baixa qualidade e que eles não funcionam ”, diz Cohen.

Problemas potenciais e incertezas com o DNA barcoding, diz Cohen, são :

O calor usado no processo de fabricação poderia degradar o DNA.

Os níveis de contaminação podem ser exagerados, dependendo de quando ocorreram.

Boas práticas de fabricação, afirma Sarma, devem garantir que os suplementos sejam adequados propósito. Ele também deve usar métodos cientificamente validados. “A mesma coisa vale para o escritório da AG [procurador geral] e os fabricantes, e até agora não temos nenhuma dessas fontes.”

Nem a USP nem a Food and Drug Administration (FDA) têm padrões para o uso de DNA barcoding ainda. Embora seja um método cientificamente válido, não está claro se este é o melhor método para testar suplementos.

“Todos os testes podem ser desafiados”, diz Gabriel Giancaspro, PhD, vice-presidente de alimentos, suplementos dietéticos e fitoterápicos para a USP. “O teste deve ser validado para garantir que você possa realmente aplicar essa tecnologia ao objetivo pretendido.”

O gabinete do Procurador Geral do Estado de Nova York se recusou a comentar em resposta a uma pergunta sobre testes adicionais, dizendo que a investigação está em andamento.

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Um foco nos riscos de suplementos

A investigação do DNA barcoding destaca os riscos que os consumidores podem não estar cientes quando compram um suplemento.

“Não há dúvida de que alguns desses produtos vão ser de muito má qualidade. Muitos deles são vendidos a um preço muito baixo ”, diz Cohen. “É praticamente impossível preparar ingredientes de alta qualidade a um preço baixo.” Ao mesmo tempo, ele observa: “É muito possível que os produtos de baixa qualidade sejam completamente legais. A lei não significa que você tenha um produto de alta qualidade no final. ”

Mesmo que o resultado permaneça indeterminado, Glasner expressa algum otimismo de que o caso pode ajudar os consumidores. "Esta é a primeira vez que o procurador-geral de Nova York fez uma declaração de que o vendedor também é potencialmente responsável", diz ela.

Embora o consumo de tabaco seja um comportamento muito mais obviamente nocivo, Glasner observou que algumas empresas poderiam optar por seguir a liderança da CVS, que decidiu por conta própria parar de estocar um produto que poderia prejudicar os clientes. “Talvez o que vamos ver agora seja a responsabilidade corporativa pela nossa saúde”, diz ela, acrescentando. “Neste caso, pode ser mandado pelo tribunal.”

Quais suplementos são eficazes?

A questão de se os suplementos são de alta qualidade e se funcionam, são questões separadas. As duas perguntas inevitavelmente se juntam quando os consumidores têm que escolher entre comprar um produto que esperam melhorar sua saúde. "Há muitos estudos por aí", diz Sarah Erush, PharmD, gerente clínico de farmácia do Hospital Infantil. da Filadélfia. “A menos que você tenha um produto de qualidade que seja produzido consistentemente, não importa o que esses estudos digam.”

Mesmo que estudos bem conduzidos mostrem um benefício de um suplemento à base de plantas, pouco significa quando não se pode ter certeza que você está comprando o mesmo produto na loja. E os possíveis benefícios podem ser perdidos se os suplementos escolhidos para um estudo não contiverem os ingredientes adequados, devidamente preparados. "Não há uma boa maneira de estudá-los, a menos que você tenha produtos de qualidade", diz o Dr. Erush.