A leucemia linfocítica crônica (LLC), um dos quatro tipos de leucemia, começa com uma mudança para uma única célula, um combatente da infecção. chamado de linfócito. Ao contrário de outras formas de leucemia, a leucemia linfocítica crônica é mais comum em adultos, especificamente aqueles com mais de 50 anos. A LLC desenvolve-se muito lentamente e tem as melhores chances de sobrevivência de todas as leucemias. Muitos pacientes são capazes de lidar com os sintomas da doença e adiar o tratamento.
Sinais e Sintomas de Leucemia Linfocítica Crônica
Mesmo os sinais de leucemia linfocítica crônica se desenvolvem lentamente. "Alguns pacientes aprendem que têm CLL após um exame de saúde periódico e testes de laboratório", diz Barton A. Kamen, MD, PhD, vice-presidente executivo e diretor médico da Sociedade de Leucemia e Linfoma. Um sinal inicial pode ser um linfonodo aumentado no pescoço, axila ou virilha. Em geral, a CLL não é um câncer em que os sintomas batem rapidamente e com muita força, diz ele.
Eventualmente, você pode ter sintomas dessa leucemia. Você pode:
- Pneus mais facilmente. Isso ocorre porque os pacientes têm menos energia quando as células afetadas pela LLC começam a superar os glóbulos vermelhos saudáveis.
- Sentir falta de ar durante as atividades normais. Isso também pode ser devido a uma menor contagem de glóbulos vermelhos; estas são as células que transportam oxigênio.
- Tenha um baço inchado. As células CLL podem se acumular tanto nos nódulos linfáticos quanto no baço.
- Experimente infecções recorrentes na pele. Quando as células CLL se acumulam na medula óssea (que é onde as células sangüíneas são formadas), pode resultar em infecções da pele ou mais infecções de outras partes do corpo.
Tratamento em Espera e CLL
Nem todos os pacientes com LLC precisam de tratamento imediatamente; dependendo do estágio da doença, seus médicos podem aconselhá-lo a esperar para ver como ele progride.
"Às vezes é chamado de 'espera vigilante'", diz o Dr. Kamen, observando que enquanto alguns pacientes com LLC podem optar para o método de observação e espera, a doença de outros pacientes pode progredir mais rapidamente e necessitar de tratamento mais ativo.
A espera vigilante faz sentido para "pacientes com doença não progressiva ou de crescimento lento e sem sintomas. Ela permite que o paciente evitar os efeitos colaterais até que o tratamento seja necessário ", explica Kamen.
Os pacientes que escolherem a abordagem de espera vigilante precisarão agendar consultas médicas regulares e acompanhar os exames laboratoriais para que os médicos possam monitorar a doença. Kamen diz que os pacientes podem precisar iniciar o tratamento quando:
- O número de células CLL atinge níveis muito mais altos.
- O número de células não cancerígenas cai abruptamente.
- Os linfonodos ficam inchados.
- O baço torna-se inchado
Outro sintoma que indica que é hora de iniciar o tratamento é a fadiga. Um paciente pode não ser capaz de participar de atividades diárias normais por causa da fadiga causada pelo menor número de glóbulos vermelhos.
Riscos de Atraso no Tratamento da LLC
Kamen diz que se os pacientes atrasarem o tratamento por muito tempo, eles podem não ganhar o melhor controle sobre sua doença. Por outro lado, iniciar o tratamento precocemente pode causar efeitos colaterais desnecessários dos próprios medicamentos quimioterápicos, como náuseas, queda de cabelo e maior risco de infecções. "Dependendo de quão saudável você é e qual é a sua resposta ao medicamento, há sempre uma chance de fazer mais mal do que bem", explica Kamen.
Manter o cronograma de testes e trabalhar em conjunto com sua equipe médica você sabe quando é a hora certa para iniciar o tratamento.
