Aproximadamente 36.000 americanos morrem de gripe a cada ano, ainda assim, é principalmente uma doença evitável. As pessoas com DPOC são particularmente suscetíveis a complicações da gripe e, portanto, é imperativo que façam tudo o que puderem para evitá-lo.
As pessoas geralmente pensam que um “resfriado” é o mesmo que gripe, mas há algumas diferenças importantes e a gripe pode ser muito mais séria. Resfriados são devidos a uma variedade de vírus e bactérias. Embora alguns resfriados possam deixá-lo realmente doente, a maioria não vai. Os resfriados freqüentemente são autolimitados, o que significa que eles seguirão seu curso e, em seguida, melhorarão, e eles só precisarão de tratamentos sintomáticos, como remédios para tosse e resfriado sem receita médica, repouso e líquidos. Medicamentos para febres e dores (como paracetamol, aspirina, ibuprofeno e anaprox) também podem ser necessários. A maioria dos resfriados não pode ser tratada com antibióticos, uma vez que essas infecções geralmente não são causadas por bactérias.
Ao contrário dos resfriados, uma família específica de vírus causa gripe. Dentro dessa família, existem diferentes cepas de influenza, que geralmente mostram uma pequena mudança de ano para ano. Uma vez que você tenha um vírus da gripe, seu corpo constrói anticorpos para proteger contra essa cepa. Esses anticorpos também podem proteger contra a tensão do próximo ano se ocorrer apenas uma pequena alteração. No entanto, a cada poucos anos, há uma grande mudança na cepa da gripe, e muitas pessoas não terão nenhuma proteção contra o vírus.
A gripe pode causar doenças graves, com sintomas como febre, dores no corpo (mialgias) tosse seca e desidratação. As pessoas com DPOC que têm gripe também podem ter uma exacerbação da DPOC (“ataque respiratório”) ou contrair uma pneumonia bacteriana do sistema imunológico enfraquecida pelo vírus da gripe. O resultado pode ser grave, possivelmente levando a hospitalização e morte.
A vacinação contra influenza (vacina contra a gripe) é altamente recomendada para pessoas com DPOC. A vacina é feita com várias cepas inativas ou enfraquecidas da gripe (geralmente três) que os cientistas prevêem que serão comuns na próxima temporada de gripe. Ao tomar a vacinação no outono, seu corpo terá construído anticorpos para proteger contra essas cepas. Infelizmente, a vacina deve ser feita com meses de antecedência e, portanto, é baseada em previsões que podem não cobrir todas as cepas do vírus real. Esse é um dos motivos pelos quais uma pessoa que recebe a vacina contra a gripe ainda pode pegar a gripe. Também é possível que o sistema imunológico de uma pessoa não responda adequadamente à vacina, limitando sua proteção de anticorpos contra a gripe.
Alguns mitos sobre a vacina contra a gripe persistem. O maior deles é que você pode pegar a gripe da vacina. Embora algumas pessoas tenham febre baixa ou dores musculares leves por um dia ou dois depois de receber a vacina, você não pode realmente pegar a gripe da vacina injetada. As vacinas contra a gripe são seguras para a maioria das pessoas, no entanto, pessoas com alergia à vacina ou a ovos não devem recebê-la. Fale com o seu médico ou profissional de saúde se houver uma razão específica pela qual você não deve tomar a vacina.
Você também pode tomar outras medidas para se proteger da gripe. Comer corretamente, tomar vitaminas e fazer exercícios regularmente ajudará a manter o corpo e a imunidade fortes. A gripe é transmitida por germes aerossolizados e pelo contato com o germe, portanto, fique longe de pessoas doentes, lave as mãos ou use um germicida tópico para impedir que o vírus entre em seu corpo.
Se você desenvolver sintomas da gripe, existem novos medicamentos que foram especificamente desenvolvidos para tratá-lo; mas eles devem ser dados no início de seu curso. Estes incluem amantadina, rimantadina, oseltamivir e zanamivir. Eles ajudam a diminuir o tempo de recuperação da gripe. Fale com o seu médico ou outro profissional de saúde se achar que pode ter gripe e pergunte se um destes medicamentos pode ajudá-lo.
É importante que as pessoas com DPOC evitem contrair gripe, porque isso pode levar a uma doença grave. Converse com seu médico sobre como obter uma vacina anual, comer direito, fazer exercícios, tomar um multivitamínico e ficar longe de pessoas que estão doentes. Essas medidas devem ajudá-lo a ter uma temporada de gripe mais segura!
Dr. Schreiber é certificado em medicina interna e doenças pulmonares pelo American Board of Internal Medicine. Ele é membro do Nassau Chest Physicians, P.C., que está ativamente envolvido com a American Lung Association em Nova York. Schreiber é diretor do SICU no St. Francis Hospital, diretor médico do Departamento de Polícia da Oyster Bay Cove Village e membro do Nassau County Medical Reserve Corps. Ele faz parte das equipes profissionais do Hospital St. Francis, do Hospital Universitário North Shore (Manhasset e Plainview) e do Hospital São José.
