Desde que o HIV / AIDS apareceu pela primeira vez como uma epidemia há mais de 30 anos, tem havido muitos desenvolvimentos significativos, tanto bons quanto ruins. A perspectiva para as pessoas com HIV e AIDS é melhor do que nunca, mas o vírus ainda está cobrando seu preço. Aqui está uma olhada onde estamos agora - até onde chegamos e até onde ainda temos que ir.
Boas notícias: As pessoas estão vivendo mais com HIV do que nunca. Um estudo publicado no Journal of Acquired Imune Deficiency Syndromes informou que a expectativa de vida média após um diagnóstico de HIV aumentou de 10,5 anos em 1996 para 22,5 anos em 2005. "E hoje, eu diria que o tempo de vida de alguém diagnosticado com HIV precocemente após a infecção que recebe tratamento adequado para o HIV é praticamente o mesmo que a expectativa de vida de alguém que é HIV negativo ", disse o especialista em HIV Antonio Urbina, MD, diretor médico associado do Center for Comprehensive Care at St. O Roosevelt Hospital de Luke, em Nova York. "Eu tenho um paciente HIV positivo de 89 anos que está indo muito bem." Dr. Urbina diz que as pessoas estão vivendo muito mais tempo porque o diagnóstico precoce significa iniciar o tratamento do HIV precocemente e o tratamento é mais eficaz do que nunca.
Más notícias: Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), aproximadamente 56.000 americanos foram infectados com o HIV a cada ano na última década, um número que se manteve estável desde o final dos anos 90. "Isso é um fracasso - o número de infecções por HIV deve estar diminuindo", diz Urbina. Como conseguir isso? Alvo as populações onde a maioria das novas infecções por HIV estão ocorrendo. "A maioria das novas infecções ocorre em homens que fazem sexo com homens", diz Urbina. "E de acordo com dados de 2009, 40% das novas infecções ocorrem em pessoas entre 13 e 29 anos, a maioria dos quais é do sexo masculino e afro-americana. Precisamos ter como alvo a prevenção nessas populações de alto risco".
Boas notícias : Muito poucas mulheres grávidas com HIV / AIDS transmitem a doença para seus filhos não nascidos. Sem tratamento para o HIV, uma em cada quatro mulheres grávidas com HIV ou AIDS transmitiria o vírus para seus bebês. Mas, graças ao que Urbina chama de "milagre da saúde pública", esse número caiu para menos de 1% a 2% nos Estados Unidos. O CDC relata que, em 1992, 885 crianças desenvolveram AIDS; em 2005, esse número diminuiu para 57 crianças - um declínio de 93%. "No ano passado, havia apenas três crianças infectadas por mães soropositivas no estado de Nova York", diz Urbina. Existem algumas razões pelas quais. "Primeiro, toda mulher grávida deve ser oferecida agora o teste de HIV", diz ele. As mulheres grávidas seropositivas recebem tratamento para o VIH com medicação anti-retroviral que as impede de transmitir o vírus para os seus bebés. Após o nascimento, as crianças nascidas de mães seropositivas também tomam medicamentos anti-retrovirais durante seis semanas como precaução adicional
Más notícias: Uma em cada cinco pessoas com VIH não tem conhecimento de estar infectada. "Recentemente, houve um caso de uma mulher que visitou um departamento de emergência quatro vezes com tontura e alterações visuais, e não lhe foi oferecido o teste de HIV; mais tarde, ela desenvolveu retinite por CMV, uma complicação da AIDS", diz Urbina. "Para interromper casos como esses, precisamos incorporar o teste de HIV à atenção primária de rotina, assim como a triagem de colesterol e outros testes padrão". Ele acrescenta que a triagem de HIV de rotina também deve ser feita nos departamentos de emergência, porque os pobres e sem seguro, que também são aqueles com maior risco de HIV e AIDS, muitas vezes não têm acesso aos cuidados primários.
Boas notícias: pessoas com HIV não transmitem suas infecções para outras pessoas. Em 2006, 95 por cento das pessoas que vivem com o HIV não transmitiram o vírus, um declínio de 89 por cento na transmissão desde o pico de novas infecções por HIV em meados dos anos 80. A principal razão: "Mais pessoas estão recebendo tratamento para o HIV com drogas anti-retrovirais", diz Urbina. "Um estudo mostrou que essas drogas diminuem as chances de transmissão do HIV em até 96%".
Más notícias: Apesar dos muitos sucessos de tratamento e prevenção para combater a epidemia do HIV, as pessoas ainda estão morrendo de AIDS. Em 2006, o HIV foi a terceira principal causa de morte entre homens e mulheres negros de 35 a 44 anos e a quarta principal causa de morte de homens e mulheres latinos da mesma idade. Desde o início da epidemia do HIV até 2007, mais de 576.000 pessoas nos Estados Unidos morreram de AIDS. "Aqueles que morrem de AIDS estão sendo diagnosticados tarde demais", diz Urbina. "Há um ponto de não retorno com o HIV: se a infecção não for tratada por anos, você danifica seu sistema imunológico severamente demais." Ele acrescenta que as pessoas diagnosticadas tarde demais também costumam ter outras questões como abuso de substâncias ou doenças mentais, por isso essas populações precisam ser melhor tratadas.
Boas notícias: Crianças nascidas hoje com HIV se beneficiam de diagnóstico precoce e melhor tratamento. "Todas as crianças nascidas nos Estados Unidos são testadas para o HIV / AIDS e iniciaram o tratamento para o HIV imediatamente se tiverem resultados positivos", diz Urbina. "Agora há garotas que foram infectadas ao nascer que engravidaram e deram à luz bebês HIV-negativos - evidência de que é possível viver uma vida normal e produtiva com o HIV."
Más notícias: Homens fazer sexo com homens (HSH) representa apenas 2% da população dos Estados Unidos, mas eles representam 61% de todas as novas infecções por HIV em 2009. Homens que fazem sexo com outros homens "relatam taxas mais altas de uso de preservativos e testes de HIV do que outros grupos, mas eles ainda têm as maiores taxas de infecção ", diz Urbina. Por quê? "Muitos homens gays estão testando no período de quatro a seis semanas quando há muito vírus em seus fluidos corporais, mas os anticorpos que causam um teste de HIV positivo ainda não apareceram", explica ele. "Eles então obtêm um resultado falso-negativo em um teste de HIV e o usam como um cobertor de segurança". Uma solução para o problema é um tipo de teste de HIV diferente e mais eficaz. "Precisamos fazer mais testes de carga viral", que pega o vírus HIV, não apenas anticorpos ", diz ele. Esses testes, que são usados por todos os bancos de sangue e algumas clínicas de DSTs, se tornarão positivos assim que alguém estiver infectado com o vírus HIV, antes de começar a espalhar o vírus, sem saber. A prevenção da AIDS precisa envolver uma abordagem mais integrada e holística para a educação sexual. "Não podemos confiar apenas na comunidade médica", diz ele. A educação sexual deve começar cedo na vida, começando com pais e escolas, diz ele, porque "as crianças precisam entender o sexo e o comportamento de risco para que estejam armadas com conhecimento sobre o que é e o que não é seguro com relação ao HIV".
