À medida que os homens envelhecem, os níveis de testosterona declinam naturalmente e quase imperceptivelmente. Mas para alguns homens, um declínio significativo pode afetar sua qualidade de vida. Então, como você pode dizer a diferença entre o envelhecimento normal e a baixa testosterona?
Quando os níveis de testosterona são muito baixos, os homens podem sentir menos interesse sexual, menos ereções espontâneas e uma intensidade reduzida de orgasmo e sensação. Também pode causar perda de pêlos pubianos, diminuição da energia, aumento da fadiga, depressão, falta de concentração e memória, sono interrompido e redução da força.
O que é um nível “normal” de testosterona?
A testosterona é a mais hormônio sexual masculino importante. É produzido principalmente nas glândulas supra-renais dos testículos. A testosterona regula o desejo sexual, massa óssea, distribuição de gordura, massa e força muscular e produção de espermatozóides. Na puberdade, faz com que o pênis e os testículos cresçam, faz com que os pelos faciais e púbicos cresçam e aprofunda a voz. Os níveis normais de testosterona são considerados entre 300 e 1.200 nanogramas por decilitro (ng / dl).
Cerca de 5 milhões de homens americanos têm deficiência de testosterona, mas como os níveis de testosterona variam muito, é difícil determinar um nível específico que indique um problema médico. Além disso, baixos sintomas de testosterona podem ser confundidos com sinais naturais de envelhecimento. A prevalência de baixos níveis de testosterona aumenta com a idade, afetando cerca de 20% dos homens entre 60 e 70 anos, 30% após os 70 anos e até 80 anos, e cerca de metade dos homens acima de 80.
Estudo publicado em setembro 2013 no New England Journal of Medicine estabelece níveis de testosterona nos quais várias funções fisiológicas começam a ser afetadas. Embora isso possa ajudar a determinar quando procurar tratamento para testosterona baixa, o estudo também descobriu que alguns sintomas normalmente associados à deficiência de testosterona são parcial ou totalmente causados pelo declínio do estrogênio que também resulta em níveis mais baixos de testosterona.
Shalender Bhasin, MD, um endocrinologista e diretor do programa de pesquisa sobre saúde masculina, envelhecimento e metabolismo no Hospital Brigham and Women, em Boston, diz que o campo de tratamento para a deficiência de testosterona ainda está em evolução. "A maioria dos ensaios clínicos nesta área são inconsistentes", diz ele. "Nenhum estudo de testosterona envolveu mais de 300 homens, dando-nos informações muito limitadas."
Você deve ser tratado com testosterona baixa?
Se você acredita que está com baixos níveis de testosterona, consulte um médico, de preferência um urologista especializada em endocrinologia. O urologista pode determinar se e por que seu nível de testosterona está muito baixo. Um exame de sangue lhe dirá qual é o seu nível de testosterona em um determinado momento. O melhor momento para medir seu nível de testosterona é no início da manhã, quando os níveis estão no máximo. Se o seu nível estiver baixo, o seu médico deve medi-lo pelo menos mais duas vezes antes de fazer um diagnóstico. Menos de 200 ou 300 ng / dl de testosterona total é considerado um baixo nível de testosterona.
“Existem muitas causas potenciais para os sintomas de baixa testosterona - nem sempre é claro por que um homem sente o mesmo que ele”. diz Joseph Alukal, MD, diretor de saúde reprodutiva e doenças benignas da próstata e professor assistente nos departamentos de obstetrícia e ginecologia e urologia do NYU Langone Medical Center, em Nova York. Embora o diagnóstico de testosterona baixa seja baseado em sintomas e exames de sangue repetidos, outros testes são necessários. "Quando outros hormônios são verificados, outras condições médicas subjacentes podem ser encontradas", diz ele.
Seu médico deve levar em consideração seu histórico médico, incluindo doenças passadas e presentes, qualquer histórico genético e prescrições atuais. Contra-medicações que você está tomando antes de fazer um diagnóstico de baixa testosterona.Tenha a certeza de mencionar quaisquer problemas sexuais ou problemas que possam estar causando o estresse.
Um exame físico deve incluir a verificação de seu pênis, testículos e seios para qualquer nódulo. O teste de densidade óssea pode ser solicitado porque a baixa testosterona pode tornar os ossos frágeis, e uma varredura do cérebro pode ser necessária para descartar um tumor na glândula pituitária ou no hipotálamo. Seu nível de antígeno prostático específico (PSA) também deve ser verificado para garantir que não haja problemas de próstata ou câncer.
Hipogonadismo: Quando os níveis de testosterona estão muito baixos
Quando os níveis de testosterona estão seriamente baixos, uma condição clínica chamada hipogonadismo pode ser a causa. O hipogonadismo ocorre quando o corpo não produz testosterona suficiente, seja por causa de um problema nos testículos, no hipotálamo ou na glândula pituitária. Chris Saigal, MD, professor e vice-presidente de urologia da UCLA, diz que homens com hipogonadismo podem se beneficiar da terapia com testosterona, mas ele ressalta que apenas uma pequena porcentagem dos homens tem essa condição. "Testosterona baixa por si só não constitui hipogonadismo", diz ele.
"A testosterona pode ser difícil de medir", diz Bhasin, "porque o sistema de medição pode ser problemático e muitas vezes impreciso". os Centros de Controle e Prevenção de Doenças para testar os níveis de testosterona. Para obter a medida mais precisa, Bhasin recomenda que você peça que sua amostra de sangue seja enviada para um desses laboratórios.
E Robert Brannigan, MD, professor associado de urologia da Feinberg School of Medicine da Universidade Northwestern, em Chicago, diz que, ao considerar o tratamento com testosterona, pergunte ao seu médico para explicar os riscos e benefícios conhecidos. "Os homens precisam saber sobre potenciais desvantagens e efeitos adversos ao tratamento", diz ele.Um artigo de novembro de 2013 no Journal of the American Medical Association sugere, por exemplo, que a terapia com testosterona aumenta o risco de incidentes cardiovasculares em homens que haviam sido previamente submetidos a cateterismo cardíaco e foram subsequentemente iniciados em terapia com testosterona. “Os prós e contras do tratamento de cada indivíduo devem ser pesados”, diz o Dr. Brannigan, “ea menos que um indivíduo atenda a critérios diagnósticos específicos, não há razão para receber tratamento com testosterona. "
Os especialistas concordam que, embora a testosterona possa ajudar homens com hipogonadismo resultante da baixa testosterona, ela não é para homens com níveis normais de testosterona. "Alguns homens só precisam ser lembrados de que a diminuição da testosterona é uma parte normal do envelhecimento", diz Saigal.
