SEGUNDA-FEIRA, 6 de fevereiro de 2012 (HealthDay News) - Apesar dos esforços para servir refeições mais saudáveis para crianças em idade escolar, cerca de metade das crianças do ensino fundamental americano pode comprar junk food na escola, segundo um novo estudo Pesquisadores da Universidade de Illinois em Chicago disseram que biscoitos, bolos e salgadinhos ainda são vendidos através de máquinas de vendas, refeitórios e lanchonetes, mesmo que não sejam servidos no almoço.
"As crianças podem comer junk food na escola". ", disse Lindsey Turner, psicóloga de saúde e pesquisadora do Instituto de Pesquisa e Política de Saúde da universidade. "Apesar da atenção crescente à comida nas escolas e à obesidade infantil, ao longo do tempo não houve mudança na disponibilidade de alimentos em locais competitivos nas escolas", disse ela.
Alimentos e bebidas "competitivos" são aqueles vendidos separadamente dos almoços escolares.
Em 2007, o Instituto de Medicina disse que os programas de refeições escolares deveriam ser a principal fonte de alimentos na escola e recomendou limitar o acesso a alimentos e bebidas competitivos. Se os alimentos competitivos estivessem disponíveis, eles deveriam incluir frutas, vegetais, grãos integrais e produtos lácteos com baixo teor de gordura, disse o Instituto. “Dadas essas recomendações para o que são consideradas práticas saudáveis nas escolas, muitas escolas não as seguem. ", Disse Turner. "Onde esses produtos estão disponíveis, as crianças estão consumindo mais calorias e isso é um fator de risco para a obesidade", acrescentou.
Quase 20% dos alunos do ensino fundamental incluídos em uma pesquisa nacional de 2007-2008 eram obesos, disseram os autores do estudo. . Como as crianças passam boa parte do dia na escola, os especialistas dizem que os esforços para promover uma alimentação saudável devem incluir as escolas.
Aumentar a conscientização sobre o problema ajuda, mas Turner ressaltou que, sem regulamentação, muitas escolas não mudarão suas políticas. "Temos uma enorme janela de oportunidade agora, com o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos estudando agora os regulamentos para esses alimentos nas escolas", acrescentou. Sob a Lei Saudável, Livre de Fome de 2010, o USDA pode estabelecer padrões para todos os alimentos vendidos nas escolas.
O relatório foi publicado na edição de fevereiro do
Arquivos de Pediatria e Medicina do Adolescente
. Para o estudo, Turner e seu colega Frank Chaloupka, professor de economia, coletaram dados de cerca de 3.000 escolas públicas e mais de 1.200 escolas particulares. Eles analisaram dados de 2006-2007 até 2009-2010. Os pesquisadores descobriram que alimentos com baixo teor de gordura e doces estavam mais disponíveis em escolas públicas maiores do que em escolas menores.
Crianças em escolas suburbanas tiveram mais oportunidades de comprar alimentos salgados, açucarados ou com baixo teor de gordura do que as crianças nas escolas da cidade. Nas escolas suburbanas, cerca de 53% das crianças podiam comprar comida em um ou mais lugares, em comparação com 44% das crianças nas escolas da cidade, 41% nas escolas de cidades pequenas e mais de 54% nas escolas rurais.
As crianças que moram no sul do país, que tem a maior taxa de obesidade infantil do país, geralmente tinham mais lugares para comprar salgadinhos doces e salgados. do que as crianças em outro lugar. Mas nas escolas públicas do Sul, as crianças também tiveram mais acesso a lanches saudáveis do que as crianças no Centro-Oeste e no Oeste, descobriram os pesquisadores. Essa distinção não surpreendeu Samantha Heller, nutricionista e coordenadora de nutrição clínica do Centro. for Cancer Care no Griffin Hospital em Derby, Connecticut
"Coloque um garoto da escola primária na frente de uma máquina de venda automática. Ele pode escolher uma barra de chocolate ou maçã, batatas fritas ou uma salada. Qual você acha que ele vai ir para?" Ela perguntou.
"Você não precisa ser um cientista de foguetes para saber a resposta. As crianças escolherão a comida que acreditam ser mais gostosa e a mais divertida", disse ela.A pesquisa mostrou que quando os alimentos ricos em sal, açúcar ou gordura são visíveis e convenientes, as pessoas os consomem, explicou. "Combine isso com o marketing que torna esses alimentos interessantes e excitantes, e os resultados são óbvios", acrescentou.
As crianças se adaptarão a alimentos mais saudáveis quando estiverem mais prontamente disponíveis e tiverem pouca ou nenhuma competição de fast food ou lixo Heller disse.
