A hepatite C é uma doença do fígado causada pelo vírus da hepatite C (HCV) e afeta milhões de americanos. As últimas duas décadas trouxeram grandes avanços no tratamento da hepatite C e até mesmo encontraram uma cura. “Nós passamos de simplesmente identificar o vírus em 1989 para ter uma cura potencial para ele em 2014”, diz Doris Strader. , MD, um gastroenterologista e professor associado da Universidade de Vermont College of Medicine, em Burlington
Para as pessoas com diagnóstico de hepatite C, os médicos, por vezes, recomendam uma abordagem de esperar pelo tratamento. Ou seja, se os exames de imagem não mostrarem danos no fígado e você não tiver sintomas, você e seu médico podem decidir suspender o tratamento até que medicamentos de hepatite C mais eficazes sejam disponibilizados.
Esse tempo pode estar próximo.
História do Tratamento da Hepatite C
Inicialmente, o único tratamento disponível para a hepatite C eram injeções de interferon, um medicamento que muitas pessoas não podiam tolerar. Efeitos colaterais debilitantes do interferon incluem fadiga, dores de cabeça, anemia e febre. "Quando comecei a tratar pacientes há 20 anos, o tratamento consistia em injeções três vezes por semana, com uma taxa de cura de 6%", lembra Steven Weinman, MD, PhD, professor de medicina interna e diretor do Centro do Fígado da Universidade. do Centro Médico do Kansas em Kansas City.
No final dos anos noventa, a medicação oral ribavirina foi adicionada ao regime de tratamento da hepatite C, e a taxa de cura aumentou para aproximadamente 50% daqueles que permaneceram nos 6 a 12 anos. curso mês da terapia. Mas os efeitos colaterais foram significativos, diz o Dr. Weinman. Para algumas pessoas, os efeitos colaterais foram tão graves que precisaram tirar a incapacidade do trabalho durante o tratamento.
Em 2011, os medicamentos antivirais contra hepatite C chamados agentes antivirais de ação direta, ou DAAs, aumentaram a taxa de tratamento para cerca de 70%, diz Weinman, e removeu algumas das complicações mais desafiadoras, como a anemia. Então, no final de 2013, novos DAAs, simeprevir e sofosbuvir, elevaram a taxa de cura para mais de 90%. Esses medicamentos devem ser tomados em combinação com interferon ou ribavirina.
Simeprevir e sofosbuvir são projetados para impedir que o vírus se replique - se ele não puder se replicar, pode ser reduzido a níveis indetectáveis.
Tratamentos da hepatite C no horizonte
Weinman e Dr. Strader antecipam uma onda de novos medicamentos para hepatite C nos próximos anos. Estes medicamentos incluem comprimidos isolados que contêm combinações de medicamentos duplos ou triplos, muitos dos quais se baseiam em simeprevir e sofosbuvir. Eles também poderiam tornar o tratamento com interferon menos necessário para as pessoas com hepatite C que só responderam às injeções no passado.
“Afro-americanos, pessoas com excesso de peso, coinfectados pelo HIV - todos parecem responder muito bem a novos tratamentos e não são mais consideradas populações especiais ”, diz Strader. Os ensaios clínicos de algumas das novas combinações também incluem pessoas que já têm algum dano hepático da hepatite C.
O principal obstáculo para as pessoas com hepatite C provavelmente será o custo desses medicamentos, que pode chegar a US $ 1.000 por comprimido. , dizem Strader e Weinman.
É importante saber que nenhum desses tratamentos cria imunidade futura à hepatite C, diz Strader. "É possível que as pessoas que tiveram hepatite C se infectem novamente se voltarem a usar drogas IV, compartilhando agulhas ou instrumentos para uso de drogas, ou se se encontrarem em uma situação em que haja contato sangue-a-sangue", diz ela. . A melhor maneira de evitar a re-infecção é reduzindo a chance de exposição através do contato com o sangue.
