É algo que fazemos sem pensar. Olhamos para um rosto e sabemos instantaneamente se essa pessoa está zangada, triste ou surpresa. Pessoas com EM podem perder essa habilidade. Mas, assim como a maioria de nós não sabe que temos essa habilidade, aqueles com esclerose múltipla geralmente não sabem que a perderam.
“Pessoas com esclerose múltipla tendem a saber se têm problemas de memória. Eles tendem a saber se o pensamento deles não é tão rápido quanto costumava ser ”, diz Helen Genova, PhD, pesquisadora da Kessler Foundation em West Orange, Nova Jersey. “Mas isso não é um problema do qual eles estejam cientes”.
Até mesmo muitos médicos não sabem que a EM pode afetar a capacidade de reconhecer emoções, segundo o Dr. Genova. "Eu acho que se você entrasse no consultório de um neurologista amanhã e dissesse que está ciente disso, eles provavelmente diriam não", diz ela.
Genova e seu colega Jean Lengenfelder, PhD, estão trabalhando para mudar isso. Eles estão estudando os cérebros das pessoas com esclerose múltipla à medida que tentam identificar as seis chamadas emoções universais: felicidade, tristeza, medo, raiva, surpresa e nojo. Acredita-se que essas seis emoções sejam reconhecíveis por todos os seres humanos, independentemente da cultura.
Os pacientes com EM são colocados dentro de uma máquina de ressonância magnética e mostrados dois rostos em rápida sucessão. Eles devem decidir se as duas faces estão mostrando a mesma emoção ou diferentes.
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Sem a capacidade de reconhecer emoções nos outros, o mundo é difícil de navegar. Sua esposa está triste? Seus filhos estão com medo? Seu chefe está bravo? Estas são coisas que é importante saber. Embora os pacientes com esclerose múltipla possam não perceber que perderam essa capacidade, eles geralmente notam que estão tendo mais problemas interpessoais.
Genova e o Dr. Lengenfelder dizem que podem ajudar esses pacientes a melhorar. Eles desenvolveram um curso de treinamento de 12 semanas em que ensinam os pacientes a identificar rapidamente as características específicas que caracterizam cada emoção.
Por exemplo, os lábios virados para baixo indicam tristeza. Os lábios apertados e a tensão entre as sobrancelhas indicam raiva. Olhos bem abertos, sobrancelhas levantadas e boca em forma de O indicam surpresa. Após o treinamento, Genova diz que os pacientes pontuam melhor no exame de ressonância magnética.
Como a maioria dos pacientes não sabe que está tendo esse problema, ela diz, cabe aos médicos mencioná-lo. "Uma vez que eles entendem o problema, há algumas coisas que eles podem fazer", diz Genova. "Não. 1, eles não deveriam se isolar … porque é um tipo de coisa "use-o-ou-perde". Quanto menos você estiver com outras pessoas, maior será esse problema. ”
