Eu estimo que mais de 30 por cento dos membros do HealthTalk são cobertos pelo Medicare tanto como idosos dos EUA ou, em idades mais jovens, devido à deficiência. Ele oferece cobertura para consultas médicas, medicamentos administrados no consultório médico e hospitalizações.
Agora, depois de 40 anos do programa Medicare, está prestes a haver uma grande mudança: cobertura de seguro para medicamentos prescritos. Este é um grande negócio e está disponível para todos os 43 milhões de americanos no Medicare. Infelizmente, há uma série de reviravoltas que podem tornar suas escolhas confusas, de acordo com uma história recente do Los Angeles Times:
beneficiários do Medicare têm sido bombardeado com correspondências, telefonemas e anúncios nas últimas semanas de planos ansiosos para assiná-los. A inscrição começa em 15 de novembro. Agora, eles provavelmente perceberam que é mais confuso do que qualquer outra coisa. Os 4,3 milhões de beneficiários do Medicare na Califórnia têm mais de 60 planos para escolher - cada um com seu próprio prêmio, listas de medicamentos cobertos e farmácias participantes. O governo Bush estima a cobertura (que custará ao governo federal pelo menos US $ 720 bilhões). durante os primeiros 10 anos) poupará aos beneficiários uma média de US $ 1.300 por ano. Mas, na verdade, a economia pode variar muito dependendo de fatores como o tipo de cobertura de drogas que alguém tem atualmente ou quanto gastam com remédios.
Novamente, isso é seguro, não um benefício gratuito automático, e tem um prêmio mensal que varia dependendo da quantidade de cobertura que você deseja ou se você tem alguma assistência, como o Medicaid. Os prêmios podem variar de US $ 7 a US $ 70 por mês. E, como o seguro que os trabalhadores têm através dos empregadores, há co-pagamentos ou mesmo lacunas na cobertura. E se você é um aposentado com alguma cobertura de drogas existente ou se é militar aposentado, é possível que seja um negócio melhor.
Parece complicado, mas não é assim que você tem uma imagem clara de sua situação pessoal: Você tem melhor cobertura já? Quais medicamentos você está tomando e eles serão cobertos por um plano que você pode selecionar? Você pode pagar? As farmácias perto de você aceitarão o plano que você está considerando? No meu estado, Washington, existem 45 empresas oferecendo planos. Cerca de 11 empresas oferecem cobertura de costa a costa.
Felizmente, há pessoas no 1-800-MEDICARE, grupos de defesa de pacientes locais e centros de idosos treinados para ajudá-lo. Infelizmente, algumas das ferramentas para ajudar ainda não estão ativas em www.medicare.gov. Mas eles estão chegando em breve. Se você confia em um remédio, caro para sua condição, ligue para a empresa farmacêutica e peça ajuda também. Acredite em mim, eles querem que você tenha um plano que pague por sua droga!
Agora eu tenho ouvido de idosos que eles não pensam que o Medicare fez um bom trabalho de explicar as coisas de uma forma calorosa e carinhosa com clareza. Francamente, os planos de seguro e as redes e grupos de farmácias se alinharam para ajudá-lo a se queixar também nos bastidores. É um programa monumental que foi autorizado pelo Congresso há dois anos. Não é nada perfeito. Mas é um começo.
Muitas pessoas têm ouvido que precisam tomar uma decisão até 15 de novembro. É verdade que todos os beneficiários do Medicare têm que pesar. Você terá que dizer ao governo se você quer se inscrever. um plano e qual você quer, ou se você tem uma boa cobertura já sem o seguro do Medicare. Mas 15 de novembro é apenas o começo das inscrições. A cobertura começa em 1 de janeiro de 2006, mas você tem até 15 de maio de 2006 para se inscrever e, em seguida, pode optar por participar durante um período de inscrição no final de cada ano.
Meus especialistas me dizem que você não deve fazer nada em novembro 15 mas espere até a poeira assentar em dezembro … ou até mais tarde. Seja claro sobre qual plano cobre seus medicamentos e em que nível. Peça a alguém para ajudá-lo a empurrar um lápis sobre ele. E consiga a companhia farmacêutica que mais lhe serve para ajudar … alguns estão considerando ajudá-lo financeiramente através de quaisquer lacunas na cobertura.
Eu produzi um programa de rádio da Patient Power sobre esse assunto e farei mais. Obviamente, algumas pessoas são quentes sob o colarinho com bifes de longa duração com o Medicare. Soa por aqui, mas também vamos tirar o melhor proveito deste programa altamente politizado para tirar proveito do primeiro seguro de medicamentos através do governo em 40 anos. É um começo e deve ajudar muitos idosos e pessoas com deficiência a deixar de escolher entre pagar o aluguel ou obter os medicamentos de que precisam.
- Andrew
