Uma tosse e falta de ar de longa duração são dois dos principais sintomas da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), um grupo de doenças pulmonares que bloqueiam o fluxo de ar e difícil para você respirar. Mas você sabia que a DPOC pode causar problemas de saúde que vão além dos pulmões? As complicações da DPOC também podem afetar seus ossos, seu coração e até mesmo sua saúde emocional.
A bronquite crônica e o enfisema são as principais doenças pulmonares que compõem a DPOC, a terceira principal causa de morte nos Estados Unidos. Muitas pessoas com DPOC têm essas duas condições. Atualmente não há cura, mas você pode retardar a progressão da DPOC abandonando os cigarros, se fumar e seguindo o plano do seu médico para tratamento. Quanto mais grave for a sua DPOC, maior a probabilidade de desenvolver complicações da DPOC.
Complicações da DPOC
Na DPOC, a inflamação causada pelo tabagismo ou por outra substância irritante leva a alterações estruturais nos pulmões. Esta inflamação pode se espalhar para outras partes do corpo e contribui para outros problemas de saúde, diz Barry Make, MD, um pneumologista e professor de medicina na National Jewish Health, em Denver. Algumas das complicações comuns da DPOC incluem:
- Pneumonia. Pessoas com doença pulmonar são mais suscetíveis a contrair pneumonia e outras infecções pulmonares, e há vários fatores que ligam a DPOC e pneumonia, diz R. Scott Harris, MD , pneumologista no Massachusetts General Hospital em Boston e professor associado de medicina na Harvard Medical School. Primeiro, a fumaça destrói os minúsculos pêlos (cílios) que revestem os pulmões e são responsáveis por ajudar a remover o muco, dificultando a tosse com a fleuma. Além disso, a DPOC torna os pulmões menos flexíveis, de modo que o mecanismo de tosse se torna menos eficaz, diz o Dr. Harris. Isso significa que as infecções pulmonares são mais comuns em pessoas com DPOC. Essas infecções também são uma das principais causas de exacerbação da DPOC, um agravamento da doença. Para combater isso, é importante obter uma vacina contra a gripe anual e uma vacinação contra pneumonia para se proteger.
- Osteoporose. O afinamento dos ossos é uma complicação da DPOC tão prevalente em homens com doença pulmonar como em mulheres, diz o Dr. Make. Fumar e inatividade física, especialmente nos últimos estágios da DPOC, podem levar à perda óssea. Os esteróides orais ou intravenosos, usados para tratar as exacerbações da DPOC, também podem contribuir para a osteoporose, acrescenta Harris. Além disso, é importante beber álcool com moderação - uma bebida ou menos por dia para mulheres e dois ou menos por dia para homens - porque o álcool também pode desempenhar um papel na osteoporose. Álcool emparelhado com cigarros é especialmente prejudicial para os ossos.
- Depressão. Lidar com uma doença crônica como a DPOC pode levar à depressão. Você pode não ser tão ativo quanto antes, e sua qualidade de vida pode ser prejudicada, diz Make. Se você está se sentindo deprimido, pergunte ao seu médico se a terapia da fala ou um medicamento antidepressivo pode ser bom para você. Tente também praticar exercícios físicos regularmente - a atividade física é um impulsionador natural do humor e pode ajudar a fortalecer a função pulmonar.
- Problemas de sono. A insônia e outros problemas do sono são complicações comuns da DPOC. Você pode ter dificuldade em conseguir um bom sono devido à dificuldade para respirar enquanto está deitado, depressão e ansiedade, ou medicamentos para a DPOC que agem como estimulantes, mantendo-o acordado. Primeiro, certifique-se de preparar o palco para descansar dormindo em um quarto fresco e confortável e abstendo-se de tomar cafeína depois das 17h. Make também sugere não comer duas ou três horas antes de dormir para evitar indigestão e limitar os líquidos para que você não tenha que se levantar para ir ao banheiro no meio da noite. Converse com seu médico se suspeitar que sua medicação para DPOC está interferindo no seu sono. Se você estiver em oxigenoterapia, usá-lo à noite pode ajudá-lo a dormir mais profundamente.
- Hipertensão arterial A DPOC também pode levar à hipertensão arterial nas artérias que fornecem sangue aos pulmões, uma condição chamada hipertensão pulmonar. "Isso coloca uma pressão no lado direito do coração, que bombeia o sangue pelos pulmões", explica Harris. Para ajudar a prevenir a hipertensão pulmonar, verifique se o seu médico verifica os níveis de oxigênio com um oxímetro de pulso na ponta dos dedos. Você também pode acompanhar isso em casa - o dispositivo pode ser comprado on-line por cerca de US $ 30. Se o seu nível de oxigênio for inferior a 88%, seu médico provavelmente prescreverá oxigenoterapia para você.
- Problemas cardíacos. Ter DPOC aumenta o risco de doença cardíaca e ataque cardíaco. E a nicotina nos cigarros pode causar ainda mais danos às suas artérias coronárias. Se você fuma, trabalhe com seu médico para parar.
- Câncer. Pessoas com DPOC também correm risco de desenvolver câncer de pulmão, e quanto mais avançada a doença pulmonar, maior o risco. Deixar de fumar e controlar a DPOC em seus estágios iniciais pode ajudar a prevenir o câncer de pulmão. Além disso, pessoas com DPOC podem estar em risco de desenvolver outras formas de câncer, diz Harris. Ele sugere fazer rastreios regulares para detectar o câncer precocemente, quando muitas vezes é mais tratável.
Sobre a DPOC e a doença cardíaca
As pessoas com DPOC geralmente não morrem como “morte respiratória”, diz Harris. Após o câncer, a doença cardíaca é o segundo maior assassino de pessoas com DPOC. Portanto, certifique-se também de manter seu coração o mais saudável possível, controlando a pressão arterial e os níveis de colesterol. Uma dieta saudável e exercícios regulares ajudarão a melhorar o coração e os pulmões. E se as mudanças no estilo de vida não forem suficientes, seu médico poderá receitar medicamentos para ajudar a reduzir o colesterol alto ou a pressão alta.
Ao saber das possíveis complicações da DPOC, você pode trabalhar com seu médico para garantir que esses outros problemas de saúde ocorram. são mantidos sob controle. Embora viver com DPOC possa ser desafiador, fazer boas escolhas de estilo de vida e seguir seu plano de tratamento da DPOC são passos firmes que você pode tomar para se manter o mais saudável possível.
