A detecção precoce pode ser a primeira linha de defesa contra uma doença potencialmente grave, mas mesmo testes comuns como mamografias e eletrocardiogramas às vezes dão resultados falso-positivos. Esses “alarmes falsos”, nos quais uma doença ou condição é erroneamente diagnosticada, podem levar a mais testes, tratamentos desnecessários e consequências psicológicas duradouras. Isso levanta questões importantes para pacientes e médicos sobre quando o risco de um falso-positivo pode realmente superar os benefícios de um teste.
De acordo com a Fundação Susan G. Komen para a Cura, o risco de resultados falso-positivos na mamografia é tão alto como 61 por cento. Pesquisadores da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, relataram que as mulheres que recebem mamografias falso-positivas podem sofrer os mesmos efeitos psicológicos que os pacientes diagnosticados com câncer - e os efeitos ainda são sentidos anos depois que essas mulheres são encontradas sem câncer.
"É bem sabido que os valores e as percepções da vida de uma pessoa podem mudar como resultado de um trauma e uma crise existencial", escreveram os pesquisadores. “Mulheres com falsos positivos relataram mudanças tão grandes em valores existenciais e calma interior como mulheres com câncer de mama.”
Ainda assim, isso não significa que as mulheres devam evitar fazer mamografias. O Instituto Nacional do Câncer recomenda que todas as mulheres com 40 anos ou mais tenham uma mamografia a cada um ou dois anos. Como Elisa Port, MD, co-diretor do Centro de Mama Dubin do Instituto do Câncer Tisch em Mount Sinai, aponta, "o risco de morrer de câncer de mama quando você faz mamografias anuais diminui em 15 por cento".
Por outro lado, os especialistas argumentam contra o uso generalizado de ECGs para reduzir mortes cardíacas súbitas. A razão: resultaria em muitos falsos positivos para ter um impacto significativo.
Segundo o Colégio Americano de Medicina Esportiva, cerca de 100 jovens atletas morrem de repente no campo todos os anos e a causa é muitas vezes cardiomiopatia hipertrófica, um condição às vezes assintomática envolvendo um espessamento do coração e fluxo sanguíneo obstruído.
A cardiomiopatia hipertrófica é facilmente detectada com um eletrocardiograma, mas o teste não faz parte das triagens de rotina para jovens atletas neste país.
Por que não? Parte do problema, de acordo com Scott Rodeo MD, co-chefe do serviço de medicina esportiva e ombro no Hospital for Special Surgery e médico da equipe associada dos New York Giants, é que os médicos não sabem o suficiente sobre as diferenças entre os médicos. os corações dos atletas e não-atletas para justificar o uso generalizado do eletrocardiograma
O ponto de rodeio aponta para a síndrome do coração de atleta - uma condição em que o exercício aeróbico significativo aumenta o coração. Enquanto um coração aumentado é tipicamente o sinal de uma condição médica séria, a síndrome do coração atlético é geralmente considerada benigna. Como resultado, Rodeo disse, "podemos ver mais falsos positivos do que os positivos reais". A Associação Americana do Coração reluta em recomendar o uso rotineiro de exames de eletrocardiograma, afirmando em suas diretrizes que os falso-positivos resultariam em "ansiedade desnecessária". entre um número substancial de atletas e suas famílias, bem como o potencial de exclusão injustificada da competição. ”
Depois, há a questão do custo. A AHA estima que um programa nacional projetado para rastrear todos os atletas custaria US $ 2 bilhões por ano. Naturalmente, qualquer pai ou mãe de um atleta jovem dirá que nenhum custo é muito grande se tal programa puder ajudar a salvar vidas.
Em vez de instituir uma política geral de exames para testes como EKGs, Daphne T. Hsu, MD, divisão cardiologia chefe e pediatra e codiretora do centro pediátrico do Hospital Infantil do Montefiore Medical Center, acredita que os médicos devem ser mais precisos em relação a quem são examinados.
"Muitas dessas doenças são herdadas", disse Hsu. “Se você tem algo aparecendo em um histórico físico ou familiar, então o eletrocardiograma deve ser feito.”
Outro teste com alto risco de falso-positivos é o teste de PSA para o câncer de próstata. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, 75% de todos os positivos do PSA se revelam falsos positivos e "os benefícios, se houver, são pequenos e os danos podem ser substanciais".
A razão é que o teste examina o PSA níveis de proteína no sangue, e enquanto um alto nível de PSA torna mais provável que um homem tenha câncer de próstata, essa não é a única razão pela qual os níveis podem estar altos.
“Um homem pode ter inflamação da próstata, o que causar um alto PSA, mas isso não significa que eles têm câncer de próstata ", disse Pascal James Imperato, MD, reitor e professor de serviço distinto da Escola de Saúde Pública da SUNY Downstate Medical Center." O teste não é altamente sensível apenas para câncer de próstata Apesar do que muita gente pensa. ”
Os falsos positivos são uma parte infeliz da triagem, e qualquer teste que os médicos administrem pode soar um falso alarme.“ A ansiedade em relação aos resultados de testes inconclusivos é real e natural ”, disse Shawn Farley. diretor de assuntos públicos para m do Colégio Americano de Radiologia. Mas o medo de falsos positivos não deve ditar o melhor curso de ação.
A história familiar, a idade e outros fatores de risco precisam ser considerados ao decidir se um teste deve ser realizado. Os médicos devem discutir antecipadamente a possibilidade de resultados falso-positivos, e os pacientes que lidam com os efeitos de um falso-positivo podem precisar de aconselhamento especial. Por fim, os benefícios de qualquer teste precisam ser avaliados caso a caso.
