Quase 50 milhões de americanos adoecem a cada ano comendo alimentos contaminados com bactérias, parasitas ou vírus. Enquanto a maioria dos casos de intoxicação alimentar é relativamente leve, dezenas de milhares requerem hospitalização e muitos resultam em morte. Mais desconcertante do que os números em si é o fato de que nós não fizemos muito progresso no combate a doenças transmitidas por alimentos nos últimos anos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a incidência de intoxicação alimentar de bactérias comuns, como salmonela, E. coli e listeria permaneceram niveladas em 2012. Pior ainda, outros tipos de infecções tiveram um aumento - doenças transmitidas por alimentos da bactéria campylobacter em frango e laticínios, por exemplo, aumentaram 14%; e os casos relacionados ao bichinho vibrio no marisco subiram 43%.
Embora os relatos de envenenamento alimentar tenham diminuído a partir dos anos 90, “no momento estamos praticamente onde estávamos [nos anos] de 2006 a 2008”, segundo Robert Tauxe, MD, vice-diretor da divisão de doenças transmitidas por alimentos, água e ambiente no CDC. "Talvez seja necessário identificar maneiras adicionais de reduzir a contaminação, bem como aumentar a conscientização entre os consumidores", disse o Dr. Tauxe.
Para Barbara Kowalcyk, CEO e diretora de pesquisa do Centro de Pesquisa e Prevenção de Doenças Transmitidas por Alimentos, a ameaça de intoxicação alimentar é uma realidade trágica. Seu filho Kevin morreu quando ele tinha dois anos de idade depois de ser infectado com E. coli de carne.
"É difícil passar a mensagem nos EUA porque todos pensam que temos o suprimento de alimentos mais seguro do mundo", disse Kowalcyk. , que agora pressiona por mudanças no sistema de segurança alimentar. “As pessoas são levadas a uma falsa sensação de segurança e pensam que 'parece bom, portanto, deve ser seguro'. Infelizmente, as bactérias não se importam com quem produz ou come a comida. ”
Proteger você e sua família é um tremendo desafio. Muitos dos mesmos alimentos que fazem parte de uma dieta saudável também são causas comuns de doenças transmitidas por alimentos. O CDC lista folhas verdes como a causa número 1 de intoxicação alimentar, e um relatório recente disse que vegetais contaminados, frutas e nozes adoecem 4,4 milhões de pessoas por ano.
Se houver carne em seu prato, considere isto: O Centro de A Science in the Public Interest (CSPI) recentemente compilou uma lista de “carne de risco”, com base nos dados do CDC sobre surtos de intoxicação alimentar. Frango e carne moída foram classificados como de maior risco, seguido por bife e peru
Mas Doug Powell, professor de segurança alimentar na Universidade do Estado do Kansas, adverte que as listas de alimentos que podem deixá-lo doente não contam história. Há muitas maneiras pelas quais os alimentos podem ser contaminados no caminho para a sua mesa. A água usada para pulverizar os campos, por exemplo, pode contaminar frutas e verduras antes de deixar a fazenda. Como "os animais são criados, abatidos e processados" pode introduzir bactérias em nossa carne, como Sarah A. Klein, autora do estudo CSPI, aponta.
"Algumas empresas fazem um ótimo trabalho e têm segurança alimentar, enquanto outros são horríveis e acabam sendo pegos ”, disse Powell.
Kowalcyk concorda, e enfatiza que“ segurança alimentar é um sistema complicado que claramente precisa de melhorias. ”
É verdade, como disse Powell, que muitas vezes“ um consumidor não tem como saber quais alimentos podem estar contaminados e quais não estão. ”Mas existem maneiras de se manter informado sobre as doenças transmitidas por alimentos que foram relatadas - e para ajudar a relatar novas doenças.
A Food and Drug Administration (FDA) mantém lista atualizada de recalls de produtos alimentícios em seu site. Se você acha que pode ter ficado doente por causa de algo que comeu, pode denunciá-lo ao Departamento de Agricultura dos EUA.
Há também medidas preventivas simples que você pode tomar em casa, em termos de armazenamento e preparação de alimentos, reduzir o risco de intoxicação alimentar. A Mayo Clinic sugere:
Certifique-se de utensílios e superfícies de alimentos estão limpos. Se você usar uma faca e uma tábua para cortar carne crua, limpe-os com água quente e sabão antes de usá-los novamente.
- Separe alimentos crus e prontos para comer para evitar a contaminação cruzada.
- Alimentos perecíveis devem ser refrigerado ou congelado dentro de duas horas de compra ou preparação.
- Certifique-se de que os alimentos estejam bem cozidos e verifique a temperatura interna com um termômetro de carne. Carne moída deve ser cozida a 160 F; bifes e assados para pelo menos 145 F; carne de porco para pelo menos 160 F; frango e peru a 165 F; e pesque normalmente a 145 F.
- Descongele os alimentos adequadamente - não à temperatura ambiente. A maneira mais segura de descongelar os alimentos é descongelar-los na geladeira ou usar o "descongelamento" no microondas.
- O melhor conselho de todos: Em caso de dúvida, jogue fora.
