Quando a EM ataca mais tarde na vida |

Rusty Van Houten fazia esqui cross-country com sua esposa e amigos em uma manhã de domingo. em dezembro de 2002. Quando o sol saiu e o ar esquentou, de repente ele se sentiu profundamente fraco.

Ele não sabia na época, mas Van Houten, então com 60 e poucos anos, estava experimentando seu primeiro sintoma. de esclerose múltipla (MS). Na EM, o sistema imunológico ataca a bainha de mielina ao redor das células nervosas, interferindo na comunicação entre o cérebro e o corpo e levando a diferentes graus de incapacidade. Radiologista com prática próspera em Concord, Massachusetts, Van Houten foi um dos cerca de 5% dos pacientes com esclerose múltipla de início tardio, o que significa que ele foi diagnosticado após os 50 anos.

MS de início tardio: um diagnóstico desafiador

Cerca de 80% dos pacientes com EM sentem fadiga, como Van Houten fez. Mas, em parte porque a maioria das pessoas que desenvolvem a EM começa a ter sintomas na faixa dos 20 ou 30 anos, o diagnóstico pode ser mais difícil de ser feito em pessoas com mais de 30 anos. O diagnóstico da MS de início tardio é difícil porque os sintomas podem imitar os de outras condições neurológicas. torna-se mais comum com a idade, observa Lily Jung Henson, MD, diretora médica de neurologia do Swedish Medical Center em Seattle e porta-voz da Academia Americana de Neurologia. As condições com sintomas semelhantes aos da esclerose múltipla podem incluir acidente vascular cerebral, doença de Lou Gehrig, doença de Parkinson ou demência, de acordo com o Dr. Jung Henson. E às vezes, ela acrescenta, sintomas de MS de início tardio podem ser confundidos com sinais de envelhecimento normal.

Por exemplo, em uma ressonância magnética (MRI) do cérebro - um teste de diagnóstico chave para EM - os médicos podem não reconhecer o dano da substância branca visto na doença, em vez de atribuir essas alterações cerebrais a doença dos vasos sanguíneos.

A maioria dos pacientes com EM tem a forma remitente-recorrente da EM. Isso significa que eles têm períodos de tempo quando apresentam sintomas - como dormência, tremores, tontura e problemas de visão - alternando com períodos sem sintomas. Uma minoria tem esclerose múltipla progressiva, na qual os sintomas não diminuem e pioram com o tempo.

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Pacientes cuja EM é diagnosticada após os 50 anos têm maior probabilidade de ter a forma progressiva da doença , de acordo com Jung Henson, embora Van Houten tenha apresentado MS recidivante. A condição é diagnosticada e tratada da mesma forma que em pessoas que desenvolvem EM em idades mais jovens.

"Naquela época, eu realmente não tinha nenhum outro sintoma. Eu pensei que estava realmente fora de forma", disse Van. Houten lembra. "Eu não atribui isso a algo que não seja apenas um dia ruim e estar fora de forma."

Mais tarde, ele começou a sentir uma sensação de "alfinetes e agulhas" em suas mãos, que ele pensou ser síndrome do túnel do carpo. . Mas seu médico descartou esse diagnóstico.

Poucos meses depois de ter experimentado os primeiros sintomas, Van Houten foi finalmente diagnosticado com EM. Ele notara que sua perna direita começava a se arrastar no meio dos passeios de três a seis quilômetros que ele e sua esposa gostavam de fazer. Ele voltou ao seu médico, que ordenou uma ressonância magnética que mostrasse evidências de EM no cérebro e na medula espinhal de Van Houten. Dado que sua filha desenvolveu uma forma grave de esclerose múltipla aos 28 anos, e posteriormente morreu da doença, "parecia muito provável que o que eu tinha era MS", diz ele.

Um estilo de vida saudável pode ajudar

Van Houten O médico prescreveu o medicamento modificador da doença Avonex, que ele vem tomando desde então. Ele continuou trabalhando, até que ele foi diagnosticado com um tumor cerebral em 2006. Van Houten decidiu se aposentar logo após a cirurgia para ter o tumor removido.

"Minha progressão tem sido lenta", diz ele. "Eu ando com uma bengala, tenho cansaço e levo pelo menos uma, às vezes duas, cochilos por dia, mas minha visão é boa." Seu equilíbrio é instável, mas Van Houten ainda pode jogar golfe se usar um carrinho, e tem uma scooter portátil para passeios que exigem muita caminhada, como uma visita a um museu.

Van Houten vai a uma academia todos os dias e anda de bicicleta estacionária por cerca de uma hora. Ele também tem o cuidado de comer alimentos saudáveis, seguindo uma dieta mediterrânea. Graças ao seu regime de exercícios, sua perna direita ficou mais forte.

"É muito importante ser o mais ativo possível", diz Van Houten. "Você tem que sair e fazer o máximo que puder. É uma doença que eu acho que pode levar à depressão se você ficar perto da casa e não sair e se socializar e ser fisicamente ativo e coisas dessa natureza."

E especialistas concordam que seguir uma dieta saudável, manter-se ativo, descansar o suficiente e controlar o estresse de forma eficaz pode ajudar pessoas com esclerose múltipla, independentemente da idade, a manter uma boa qualidade de vida.

Van Houten também recomenda encontrar um neurologista que está bem informado sobre os mais recentes tratamentos para a esclerose múltipla, e ver o médico regularmente.

"A vida tem sido boa", diz ele. "Não é divertido ter MS, obviamente, mas você apenas faz as coisas de forma diferente e você define a barra em um nível diferente".