As manchetes durante o verão de 2010 transmitiram o surto de tosse convulsa na Califórnia - uma epidemia de coqueluche foi oficialmente declarada em junho. As mortes de 10 bebês e centenas de casos de doença chamaram a atenção nacional para a questão de quem precisa de imunização contra coqueluche (ou coqueluche).
Coqueluche, o nome comum para a infecção causada por Bordatella pertussis, vem da tosse clássica que acompanha esta infecção respiratória.
A vacinação contra coqueluche para prevenir a tosse convulsa é uma parte recomendada do esquema de vacinação infantil. Casos de tosse convulsa podem ser reduzidos através da vacinação de crianças pequenas e daqueles que entram em contato com crianças, mas os especialistas acreditam cada vez mais que a tosse convulsa seria mais eficaz se adolescentes e adultos recebessem vacinas contra coqueluche também.
Para a maioria das pessoas, especialmente adultos, a tosse convulsa causa principalmente sintomas leves. No entanto, pode ser fatal para bebês, que podem não ter completado sua série de imunizações contra coqueluche. Como resultado, além de vacinar crianças, acredita-se que uma estratégia “casulo” de vacinar os adultos que estão ao redor de bebês (pais, avós e profissionais de saúde) deve ajudar a prevenir infecções. Mas mesmo essa abordagem não levou a uma proteção completa.
“Até que a coqueluche seja erradicada, sempre sentiremos alguns casos de coqueluche a cada ano”, diz Michael D. Cabana, MD, professor de pediatria, epidemiologia e bioestatística. e diretor da divisão de pediatria geral da Universidade da Califórnia, em San Francisco.
“Adultos com doença muito leve podem realmente ser uma fonte a partir da qual os bebês mais jovens adquirem a doença”, explica o Dr. Cabana. Mesmo que um adulto possa não saber que ele está doente ou pretende espalhar essa infecção perigosa para um bebê, ele ainda está agindo como um "reservatório silencioso" para a infecção. "Se pudermos reduzir o número de adolescentes mais velhos e adultos que são portadores assintomáticos ou moderados, podemos diminuir a probabilidade de crianças mais jovens serem expostas à coqueluche em primeiro lugar", diz Cabana.
Apesar das manchetes dramáticas, Cabana diz que a coqueluche não está voltando. “Casos de coqueluche infecciosos tendem a ser cíclicos, com picos ocorrendo aproximadamente a cada cinco anos. Alguns picos são piores que outros. ”Em 2010, a Califórnia experimentou“ seu pior ano de coqueluche em muito tempo ”, diz ele.
Vacinação contra tosse convulsa: um plano matemático
Com o objetivo de erradicar a doença, especialistas criaram modelos matemáticos baseados em padrões de infecção para tentar desenvolver um plano de vacinação. Por exemplo, um modelo publicado recentemente apoiou a vacinação não apenas de crianças, mas também de adolescentes e adultos, e determinou que a melhor idade para a vacinação de adultos para prevenir casos é de cerca de 40 anos de idade. Estudos de padrões de infecção mostram que os casos de coqueluche ainda surgiriam mesmo se os adolescentes fossem vacinados e a estratégia do casulo estivesse em vigor, portanto as recomendações de vacinação precisam estar em vigor para todos os adultos.
“Crianças mais velhas precisam de uma combinação de tétano, difteria e imunização contra coqueluche por volta dos 11 anos de idade ”, diz Cabana. Isto é conhecido como a vacinação Tdap. “A imunidade à coqueluche diminui depois de um tempo. Como resultado, adolescentes e adultos jovens precisam de um reforço contra coqueluche a cada 10 anos. ”
Os adultos que não tiverem certeza sobre o local onde se encontram devem consultar o médico. Como as atualizações do tétano também são recomendadas para adultos, pode ser uma boa ideia obter o Tdap e depois voltar às vacinas a cada dezena.
“Temos a sorte de ter algumas vacinas muito eficazes contra a coqueluche hoje. É importante que utilizemos essa vantagem de saúde pública e protejamos o maior número possível de bebês, crianças e adultos ”, enfatiza Cabana.
