Às vezes há dois lados de um problema, e às vezes não há. Quando se trata da segurança das vacinas, existe apenas um lado. As vacinas são seguras. Eles não causam autismo e salvam vidas.
Mas de onde surgiu essa falsa idéia sobre o autismo? Seth Mnookin, professor do MIT, dá a história em seu livro "The Panic Virus". Em 1998, um médico britânico chamado Andrew Wakefield afirmou que encontrou uma ligação entre o autismo e a vacina MMR. MMR significa sarampo, caxumba e rubéola. Foi um estudo minúsculo, apenas 12 pessoas.
Investigadores descobriram mais tarde que o Dr. Wakefield havia falsificado seus dados. O jornal foi recolhido e Wakefield perdeu sua licença médica. Numerosos estudos desde então debunked completamente a ideia que as vacinas causam o autismo. Mas uma vez que a idéia estava lá no público, ficou preso.
Uma razão pela qual o mito é tão persistente é que o autismo está em ascensão, e não sabemos por quê. Os pais estão certos em ter medo disso, mas estão errados se acham que as vacinas são as culpadas. Não sabemos o que causa o autismo, mas sabemos que não são vacinas.
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De certo modo, as vacinas são vítimas de seu próprio sucesso. Eles funcionam tão bem, que esquecemos como doenças terríveis como a poliomielite, o sarampo, a coqueluche e a difteria costumavam ser. Mas estamos começando a ver um pequeno vislumbre desses velhos e maus dias. O atual surto de sarampo que começou na Disneylândia está se espalhando porque um número significativo de crianças em algumas comunidades não são vacinadas.
Recentemente, um possível candidato presidencial, o senador Rand Paul, opinou. O senador Paul é médico, mas também é forte libertário. Embora ele diga que acredita pessoalmente que as vacinas são uma boa ideia, ele acha que os pais devem ter a liberdade de escolher por si mesmos
O problema é que, quando se trata de vacinas, a escolha de uma pessoa afeta todos os outros também. O simples fato é que o sarampo já foi considerado eliminado neste país e agora está de volta. A razão é que muitos pais estão optando por não vacinar seus filhos.
Em face deste surto, alguns dos chamados anti-vaxxers mudaram de idéia. Isso é uma boa notícia, especialmente para os filhos deles. O sarampo é uma doença grave. Não há razão para que uma criança neste país hoje tenha que sofrer com isso.
