Ser humano é desfrutar de alimentos doces: Até mesmo os recém-nascidos demonstraram preferir doces sabores. Como resultado, as pessoas há muito tempo procuram adições doces em sua dieta.
Milhares de anos atrás, descobrimos o mel. Mais tarde, aprendemos a obter açúcar da cana-de-açúcar e da beterraba sacarina. Em 1879, o primeiro dos adoçantes artificiais - sacarina - foi desenvolvido. Tornou-se popular no início de 1900 durante a guerra porque era barato para produzir e açúcar regular era escasso. Desde então, com a obesidade em ascensão, mais pessoas que estão assistindo a sua dieta se voltaram para um número crescente de adoçantes artificiais como forma de cortar calorias.
Em 1981, o aspartame, comercializado como NutraSweet, foi aprovado. Mais recentemente, o acessulfame-K (Sunett) e a sucralose (Splenda) tornaram-se disponíveis. Esses adoçantes artificiais são centenas de vezes mais doces que o açúcar. Você pode encontrar produtos que contenham adoçantes artificiais de um lado do supermercado para o outro. O aspartame é encontrado sozinho em refrigerantes, cereais, sorvetes, geleia, xarope de bordo, ketchup, iogurte e muitos outros alimentos
No entanto, os adoçantes artificiais não forneceram uma solução mágica para o problema de peso dos Estados Unidos. Em 1960, cerca de 45 por cento dos americanos estavam acima do peso, um número que subiu para 66 por cento em 2004. Algumas pesquisas sugerem que adoçantes artificiais podem realmente incentivar o ganho de peso. E algumas pessoas temem efeitos de saúde ainda mais assustadores de adoçantes artificiais - a saber, o câncer. A Food and Drug Administration (FDA) proibiu um adoçante chamado ciclamato em 1969 devido a preocupações com o câncer de bexiga baseado em pesquisas em animais de laboratório, e por várias décadas a partir de 1977, produtos com sacarina continham uma etiqueta de advertência referente a câncer em animais.
Um olhar mais atento aos adoçantes artificiais
"Os adoçantes artificiais fornecem uma alternativa baixa ou nenhuma caloria ao açúcar comum em vários alimentos, e fornecem alguma flexibilidade para as pessoas preocupadas com seu peso, especialmente os diabéticos, "diz Marisa Moore, MBA, RD, uma nutricionista da área de Atlanta e porta-voz da American Dietetic Association.
No entanto, você não pode comer todos os alimentos artificialmente adoçados que você quer como parte de uma dieta saudável. Você ainda tem que prestar atenção ao controle da parcela. Tome biscoitos sem açúcar, por exemplo. "Esses produtos ainda são feitos com farinha e muitas vezes gordura", diz Moore, "então você vai obter um bom número de calorias de outros ingredientes."
A quantidade necessária para adoçar alimentos é tão pequena que os adoçantes artificiais virtualmente não há calorias para os produtos em que são usados. No entanto, tem havido outras preocupações:
- Adoçantes artificiais e câncer. De acordo com a FDA, a sacarina não é mais considerada uma causa de câncer e produtos contendo sacarina As pesquisas com centenas de milhares de pessoas descobriram que o aspartame não estava ligado a câncer no cérebro, linfoma ou leucemia, como foi teorizado, e que o acessulfame K, sucralose e outro adoçante artificial chamado neotame não mostravam evidência de que eles causam câncer em dezenas de estudos de segurança, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde.
- Edulcorantes artificiais e peso. Alguns estudos associam adoçantes artificiais com maior fome e consumo de alimentos, mas outros têm mostrou o efeito oposto. Um estudo de 2008, no entanto, descobriu que pessoas que relataram beber mais de 21 bebidas adoçadas artificialmente por semana tiveram quase o dobro do risco de sobrepeso ou obesidade anos depois. Isso não prova que os adoçantes artificiais causaram ganho de peso, mas levanta questões sobre eles.
A mensagem para levar para casa? Use produtos contendo edulcorantes com moderação, como parte de uma dieta saudável em geral. A ingestão diária aceitável do FDA para o aspartame é igual a 18 latas de refrigerante diet para uma pessoa de 150 libras; para a sacarina, são cerca de 9 a 12 pacotes de adoçante; e para a sucralose, menos de seis refrigerantes diet. Mas ninguém diz que você realmente precisa - ou deveria - consumir tanto assim.
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