Foi em janeiro de 2014, quando Michelle Tolson notou um ponto nublado em seu campo de visão esquerdo. Um membro do Radio City Music Hall Rockettes - a companhia de dança conhecida por seus chutes sincronizados - o local lembrou Tolson do tremular de uma bola de discoteca. Após uma série de exames de imagem, Tolson, agora com 41 anos, foi diagnosticado com esclerose múltipla. Além do mais, o médico lhe disse que era provável que ela estivesse passando por sintomas de esclerose múltipla por 10 anos ou mais.
“Nunca associei nenhum dos meus sintomas à esclerose múltipla”, diz Tolson. “Eu tive algum formigamento ou formigamento em meus pés, mas eu costumava pensar que era um músculo ou nervo puxado. Eu começava a digerir a notícia, Tolson percebeu que havia uma vantagem em sua condição: ela poderia desempenhar um papel na conscientização da MS.
"Quando eu comecei o diagnóstico, que foi durante um telefonema às 5 da tarde. em uma noite de sexta-feira - o pior momento possível para obter um diagnóstico - minha mente foi imediatamente para situações tão ruins quanto o câncer ”, lembra ela. “A consciência das pessoas sobre a esclerose múltipla não é realmente o que deveria ser.”
Tolson fez sua própria pesquisa e logo se juntou aos grupos da National Multiple Sclerosis Society nas proximidades. E enquanto conversava com seus amigos e familiares sobre sua condição, ela percebeu que a falta de consciência era mais difundida do que ela pensava.
Mudando para uma nova batida
Tolson acredita que a MS deu a ela um novo foco na vida e levou a novas oportunidades. Na época de seu diagnóstico, ela não estava apenas realizando e ensinando dança, mas também trabalhando em tempo integral como diretora de relações públicas da Missão de Resgate de Nova York, um abrigo para moradores de rua e grupo de defesa. Uma das primeiras pessoas que ela contou sobre sua EM foi uma mulher que se voluntariou no abrigo - Heidi Burkhart, presidente do Dane Professional Consulting Group, que trabalha dentro da comunidade habitacional acessível. Essa conversa, combinada com um interesse compartilhado em advocacia de desabrigados e relações públicas, levou Burkhart a oferecer à Tolson a posição de diretora de comunicações em sua empresa. “Então eu estava desacelerando fisicamente, mas aumentando mentalmente no meu novo show de RP”, diz Tolson.
Tolson não se apresenta mais, mas essa ex-Miss New Hampshire continua a ensinar a dançar e a orientar jovens competidores de beleza. Ela também está focada na defesa de causas diversas, incluindo a educação do público sobre como viver com a esclerose múltipla. Todas essas paixões se uniram recentemente quando ela liderou uma grande equipe no Walk MS NYC 2015, incluindo 18 dos atuais concorrentes de beleza que ela é mentora e suas famílias.
A Adversidade da MS
Tolson é uma pessoa otimista com um forte sistema de apoio, mas ela reconhece que viver com a EM exige muito ajuste. No início, ela diz, ela realmente não compreendeu o profundo impacto de longo prazo da esclerose múltipla. "É quase como se você tivesse uma alergia e só tomasse uma pílula ou duas por dia", diz ela.
Quando seu médico recomendou o início de terapias mais agressivas, a Tolson começou a levar a situação mais a sério. "Eu não me senti mal, mas percebi que tenho algo que pode ser uma alteração de vida", diz ela. Ela então começou a postar fotos de suas experiências de tratamento como uma forma de se conectar com outras pessoas e conscientizar a MS.
Tolson Também experimenta o cansaço profundo que muitas vezes vem com esclerose múltipla.A comunicação aberta com seu empregador sobre a vida com MS permitiu-lhes chegar a acordo sobre um horário de trabalho flexível.Em vez das típicas 9-5: “Eu vim das 7 às 15h porque Eu tenho a minha melhor energia pela manhã ", diz ela." E essa fadiga não é a queda normal que as pessoas sentem à tarde. Eu simplesmente não consigo trabalhar com isso. Mas se eu tiver uma reunião à noite, posso ir para casa, tire um cochilo, descanse e volte pronto para o trabalho. ”
De acordo com uma pesquisa publicada na edição de março de 2014 da revista Multiple Sclerosis and Related Disorders, as pessoas com esclerose múltipla têm 3,3 vezes mais chances do que seus pares de estar desempregadas e 4,4 vezes mais chances de precisar de dias na cama. Eles também relatam uma qualidade de vida menor do que pessoas sem EM.
A Tolson não terá nada disso. "Eu ainda quero dançar quando for mais velha", diz ela. “Eu quero continuar vivendo uma vida criativa.” Hoje, ela permanece conectada com a comunidade de dança como professora e como aluna das Rockettes.
Como Ficar na Dança
Faça as melhores escolhas possíveis, diz neurologista Timothy Vollmer, MD, professor e vice-presidente do departamento de neurologia da Universidade do Colorado Anschutz Medical Campus, em Denver. Para avançar com a esclerose múltipla e as atividades importantes em sua vida, ele recomenda as seguintes estratégias:
Buscar tratamento. “O objetivo é preservar a função”, diz Dr. Vollmer.
- Adote um estilo de vida saudável. Isso inclui uma dieta saudável, ser tão fisicamente ativo quanto possível e permanecer engajado socialmente.
- Concentre-se no que você
- pode fazer. Vollmer ressalta que o tempo gasto pensando no que você não pode fazer queima energia valiosa. Seja flexível. Assim como a Tolson fez, veja se o seu empregador estará disposto a ajustar sua programação para suas necessidades. Peça também aos seus entes queridos que sejam flexíveis e planejem atividades em torno de seus sintomas.
- Preste atenção ao seu ambiente. "O calor e a umidade podem piorar os sintomas da esclerose múltipla e, assim, o estresse", diz Vollmer. Tente minimizar sua exposição a esses gatilhos ao longo do dia.
- “Temos que ser realistas sobre o que somos capazes de fazer”, diz Tolson, mas acrescenta que, com um pouco de flexibilidade e pensamento criativo, você encontrará você. re capaz de um grande negócio.
