Antes do desenvolvimento de antibióticos, a maioria das pessoas com meningite bacteriana morreu. "Mas agora com tratamento antibiótico imediato, a grande maioria dos pacientes com meningite bacteriana sobrevive", diz Lise Nigrovic, MD, médico assistente em medicina de emergência pediátrica no Children's Hospital, Boston, e instrutor de pediatria na Harvard Medical School.
Antibióticos não podem matar vírus, por isso são ineficazes no tratamento da meningite viral, uma forma menos grave de meningite. As pessoas com meningite viral geralmente melhoram com repouso e fluidos.
O que são antibióticos?
Antibióticos são medicamentos que combatem infecções causadas por bactérias. Eles trabalham procurando e matando as bactérias nocivas. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, antibióticos apropriados para tratamento de meningite podem reduzir o risco de morte por meningite bacteriana abaixo de 15 por cento. Os antibióticos também podem reduzir o risco de complicações graves e danos cerebrais em pacientes com meningite bacteriana. No entanto, é importante que os antibióticos sejam iniciados precocemente. "Idealmente, o tratamento antibiótico deve começar dentro de horas após o início dos sintomas graves", diz Dr. Nigrovic.
Como a meningite bacteriana pode ser fatal, tratamento padrão da meningite envolve administrar os antibióticos intravenosamente, através de uma veia, no hospital.
"Os antibióticos IV [intravenosos] assegurarão que altos níveis do medicamento entrem no sistema nervoso central onde a infecção realmente existe", diz Nigrovic. > Antibióticos orais são menos confiáveis para meningite porque sua capacidade de combater a infecção pode ser prejudicada por vômitos, má absorção no trato gastrointestinal e outras incertezas. Os antibióticos são tipicamente administrados três vezes ao dia por 7 a 21 dias, dependendo do tipo de bactéria que causa a meningite e do tipo de antibiótico escolhido. Os pacientes estão frequentemente em uma unidade de terapia intensiva de um hospital durante o tratamento de meningite para que possam ser observados cuidadosamente para garantir que o tratamento antibiótico seja eficaz.
Quais antibióticos são mais úteis para tratamento de meningite? Os antibióticos que serão mais úteis dependem do tipo de bactéria que causa a infecção por meningite. Muitas vezes, isso pode ser determinado analisando-se uma amostra de fluido obtida com um teste chamado punção lombar ou punção lombar. Como os resultados desse teste podem levar várias horas, antibióticos de amplo espectro - efetivos contra uma variedade de bactérias - são freqüentemente dados entretanto
Depois que os resultados dos testes de fluido espinhal estiverem disponíveis, diferentes antibióticos podem ser administrados isoladamente, ou em combinação, conforme indicado.
Os tratamentos de meningite comumente usados incluem uma classe de antibióticos chamados cefalosporinas, especialmente Claforan (cefotaxima) e Rocephin (ceftriaxona). Vários antibióticos do tipo penicilina, medicamentos aminoglicosídeos, como gentamicina e outros, também são usados
Algumas formas de meningite bacteriana são particularmente perigosas e muito contagiosas, portanto, membros da família e amigos que tiveram contato com o paciente podem precisa tomar antibióticos profiláticos para evitar a doença.Cipro (ciprofloxacina) é mais comumente usado para tratamento de meningite preventiva.
O crescente problema da resistência a antibióticos
A resistência a antibióticos está se tornando uma ameaça ao tratamento efetivo de meningite porque alguns dos Antibióticos tradicionalmente usados não são mais eficazes
A resistência a antibióticos é a capacidade de algumas bactérias se adaptarem com o tempo e afastar os efeitos de drogas destinadas a matá-los ou enfraquecê-los. Isso pode acontecer quando as bactérias são repetidamente expostas ao mesmo antibiótico ou quando os antibióticos são usados inadequadamente.
"Um tipo de meningite bacteriana tornou-se resistente a um antibiótico que usamos há anos, que é a penicilina", diz Nigrovic.
Felizmente, outros antibióticos ainda são tratamentos eficazes para a meningite. "Vancomicina trabalha contra muitas bactérias que não são mortas por outros antibióticos", diz Vigrovic. E um medicamento oral mais antigo, o Rifadin (rifampina), bem como o menos adequado, o Rocephin (ceftriaxona) injetável, só pode ser usado como tratamento profilático para aqueles expostos a alguém com meningite.
Tome antibióticos somente quando eles estiverem em uso. prescrito pelo seu médico, e sempre terminar todo o curso de antibióticos, em vez de salvar alguns para a próxima vez que estiver doente. Por quê? Porque se você pular mesmo uma ou duas pílulas, as bactérias remanescentes poderiam resistir ao futuro tratamento com antibióticos
Além disso, pergunte ao seu médico se você tem todas as vacinas necessárias para se proteger de meningite e outras doenças. As vacinas estão disponíveis para prevenir alguns tipos de meningite bacteriana. Se você ficar saudável, não haverá necessidade de tomar antibióticos. E essa é a melhor receita de todos quando se trata de um tratamento eficaz contra meningite.
