O ácido fólico é um suplemento comum encontrado em vegetais de folhas verdes, pães enriquecidos, cereais e grãos, e na maioria das vitaminas pré-natais.
Já foi comprovado que o consumo de ácido fólico, naturalmente ou na forma de uma vitamina, antes ou logo depois de engravidar, pode reduzir o risco de problemas nos estágios iniciais do desenvolvimento do cérebro. Assim, os pesquisadores queriam ver se havia uma ligação entre a ingestão de ácido fólico pelas mães e o risco de o filho desenvolver autismo.
Pesquisadores estudaram milhares de mães na Noruega e pediram que registrassem todos os suplementos que usavam todos os dias. Depois que seus filhos nasceram, os pesquisadores identificaram casos de autismo que ocorreram no grupo.
“As mulheres que tomaram suplementos de ácido fólico no início da gravidez tiveram uma redução substancial no risco de ter um filho com autismo. A redução foi de 40% ”, disse Pal Suren, MD, MPH, do Instituto Norueguês de Saúde Pública.
Mas Ezra Susser, MD, DrPH, da Mailman School of Public Health da Columbia University, diz que há um período sensível em que suplementos de ácido fólico precisam ser tomados em ordem para reduzir o risco de autismo. "O período começa antes da gravidez e continua aproximadamente dois meses após a gravidez", diz ele.
A pesquisa norueguesa também mostrou que mães que começaram a tomar o suplemento em 22 semanas não mostraram associação com menor risco de autismo, comparadas àquelas que tomaram. nos estágios iniciais da gravidez.
