Quando o câncer retorna - Centro de Linfoma -

SEXTA-FEIRA, 4 de novembro de 2011 - Há pouco mais de dois anos, o apresentador do Everyday Health Ethan Zohn tinha 35 anos de idade Survivor campeão e ex-jogador de futebol profissional que tinha riqueza, saúde e felicidade. Então, em abril de 2009, sua vida mudou para sempre com três palavrinhas: “Você tem câncer.”

Zohn foi diagnosticado com linfoma de Hodgkin, uma forma relativamente rara de câncer que começa nas células linfocitárias do sistema imunológico. Ele passou por várias rodadas de quimioterapia para combatê-lo, apenas para descobrir alguns meses depois que o câncer não havia respondido a esse tratamento e ele teria que ter um transplante de células-tronco. O processo de transplante foi longo e assustador, mas em abril de 2010, um ano após seu diagnóstico inicial, Zohn foi declarado oficialmente em remissão.

O medo da recorrência

De acordo com uma pesquisa do Reino Unido, os adultos têm mais medo de câncer do que qualquer outra doença, incluindo Alzheimer e HIV. Na verdade, parece a única coisa mais assustadora do que ouvir: "Você tem câncer", está ouvindo: "Você tem câncer … de novo."

Ansiedade sobre a recorrência do câncer é comum - tão comum que muitos pesquisadores estudaram como isso afeta a vida das pessoas nos anos após o tratamento. Um relatório, da American Cancer Society, estima que 70% de todos os sobreviventes se preocupam com a volta da doença. Outro, publicado no ano passado na revista Annals of Oncology , descobriu que todos, exceto alguns sobreviventes de linfoma, sentiam medo de uma recaída. Destes, 37 por cento tinham sofrimento psicológico tão grave que se qualificou como um sintoma clinicamente significativo de ansiedade.

Zohn é famoso por seu aparentemente eterno otimismo e boa natureza, mas nem mesmo ele estava imune a preocupações. "Eu não quero que o medo ou o câncer me definam, mas está sempre no fundo de sua mente", ele disse Pessoas .

No seu caso, infelizmente, as preocupações não eram infundadas. No início desta semana, Zohn deu a notícia de que seu câncer havia recaído, desta vez localizado em seu peito. Ele descobriu há dois meses em uma consulta com seu oncologista.

“Eu estava com raiva”, disse ele sobre como se sentiu naquele dia. “Eu estava com medo de morrer”.

“A primeira vez, por mais maluca e horrível que fosse, fiquei tipo, 'Tudo bem, vamos superar isso'”, acrescentou a namorada de longa data de Zohn e Everyday Health co-anfitriã, Jenna Morasca, 30, em uma entrevista separada com Pessoas . “Desta vez foi muito mais devastador porque já tínhamos passado por tantas coisas. Nós realmente tínhamos nos movido com a nossa vida, e nós tínhamos muitas coisas que queríamos fazer que não envolvessem câncer - eu não achava que teríamos que fazer isso de novo. ”

Por que as recaídas do linfoma de Hodgkin

A American Cancer Society estima que haverá aproximadamente 8.830 novos casos de linfoma de Hodgkin diagnosticados neste ano. Destes, diz Anas Younes, MD, diretor de pesquisa clínica e translacional no departamento de linfoma e mieloma na Universidade do Texas MD Anderson Cancer Center, em Houston, "cerca de 20 por cento vai recaída ou tornar refratária [resistente ao tratamento primário], muitas vezes, dentro de dois anos, quando o indivíduo termina o tratamento. ”

Os médicos não sabem exatamente o que causa uma recaída - apenas porque não sabem ao certo por que o linfoma de Hodgkin se desenvolve - mas certos fatores podem ajudar a prever quais pacientes estão em alto risco de recorrência. Estes incluem idade, sexo, estágio da doença, contagem de glóbulos brancos e tipos de tumores.

É importante notar que os sobreviventes não podem controlar nenhuma dessas variáveis ​​- o que significa que se o câncer voltar, não é porque de qualquer coisa que você fez ou não fez. A American Cancer Society salienta, no entanto, que é importante que as pessoas cuidem de si mesmas após o tratamento, comendo corretamente, exercitando-se e mantendo consultas com seus médicos. Seu médico determinará com que frequência você precisa retornar para exames e exames, mas os cuidados de acompanhamento para a doença de Hodgkin geralmente incluem radiografias e tomografia computadorizada para detectar recaídas ou efeitos da quimioterapia, bem como exames físicos de rotina. A Sociedade de Leucemia e Linfoma também sugere testes regulares para doenças cardíacas, função da tireoide, níveis de colesterol e câncer de mama ou de pulmão, particularmente para pacientes que receberam radiação no peito.

Câncer, pela segunda vez ao redor

A primeira linha de tratamento padrão para o linfoma de Hodgkin depende de uma variedade de fatores, mas geralmente inclui quimioterapia com ou sem radiação. Isto é verdade tanto para os cancros de primeira viagem como para os casos recorrentes. "É uma doença relativamente quimio-sensível", diz o Dr. Younes. “Mesmo no estágio avançado, pode ser altamente curável com quimioterapia. Então, se você recair, a quimioterapia ainda pode ser eficaz. ”

Younes observa, no entanto, que quanto mais tratamento você tem, mais efeitos colaterais você provavelmente terá também. "Há efeitos cumulativos", explica ele. "Há também certas áreas do corpo que não podem tolerar a repetição da dosagem da radioterapia, então tendemos a não irradiar a mesma área que foi irradiada antes." Isso significa, por exemplo, que se o câncer inicial foi tratado com quimio e tórax radiação, você não poderia receber mais radiação no peito se a doença de Hodgkin ocorresse na mesma área.

Nesses casos, ou em pacientes cujos cânceres não respondem à terapia inicial ou retornam após um período de tempo, O transplante de células também pode ser necessário. "Na maioria das vezes, as pessoas terão um transplante autólogo de células-tronco, o que significa que elas estão adquirindo suas próprias células", diz Stephen Ansell, MD, PhD, um hematologista da Clínica Mayo, em Rochester, Minnesota

O que acontece é que as células-tronco são removidas do sangue e, em seguida, congeladas ou armazenadas, enquanto doses mais altas de quimio são administradas ao paciente. Essas altas doses são mais eficazes para matar as células cancerígenas, mas também danificam as células saudáveis ​​e a medula óssea, o que prejudica a capacidade do organismo de produzir novas células. Uma vez que a quimioterapia é concluída, as células-tronco armazenadas são descongeladas e colocadas de volta na corrente sanguínea do paciente. Com o tempo, eles retornam ao osso, substituindo a medula e permitindo a produção de novas células.

Se, após esse procedimento, o câncer

ainda voltar - como no caso de Zohn - você tem um casal de opções, diz Younes. Um deles é um segundo transplante de células-tronco usando células de um doador, que Zohn espera ter ainda este ano. Outro é um novo tratamento chamado Adcetris, ou SGN-35. Quimioterapia Dirigida para Recaída do Linfoma de Hodgkin

Adcetris é um medicamento quimioterápico direcionado que foi aprovado pelo FDA em agosto para tratamento de recidiva do linfoma de Hodgkin, especificamente em pacientes que já tiveram um transplante autólogo de células-tronco (ASCT) ou que tiveram pelo menos dois esquemas quimioterápicos anteriores e não são elegíveis para o ASCT. É a primeira droga a ser aprovada para a doença desde 1977.

Younes, na verdade, foi fundamental para a decisão da FDA de aprovar. Ele liderou um estudo testando a eficácia do medicamento no tratamento do linfoma de Hodgkin em pacientes que haviam sido submetidos a ambos os esquemas de quimioterapia com falha no ASCT e a vários esquemas de quimioterapia malsucedidos. Cerca de 75 por cento dos participantes apresentaram melhora e um terço experimentou remissão completa. A droga é diferente de outras terapias de Hodgkin, pois permite que a quimioterapia seja entregue predominantemente às células cancerígenas, explica o Dr. Ansell. "É mais focado e menos propenso a afetar outras células saudáveis." Isso significa, entre outras coisas, menos efeitos colaterais.

Zohn, que já recebeu uma rodada da droga, pode atestar isso. "Com esta nova droga, o SGN-35, os efeitos não são tão ruins quanto eram", diz ele. "Apenas letargia, náusea, dores de cabeça por um tempo. Mas agora estou me sentindo bem."

Zohn tem insistido que ele não vai deixar o câncer atrasá-lo. Ele até treinou para participar da Maratona ING de Nova York, neste domingo.

“Eu acho que no mundo do câncer, a percepção geral é que existem vencedores e perdedores”, disse ele a

Pessoas

. “[Que] você derrotou o câncer e você venceu - ou não, e você morre. Mas a realidade é que eu fiz tudo ao meu alcance para vencer o câncer. E eu fiz. Mas voltou. E tudo bem também. ”