Índice:
- Como as Lesões na EM
- Devido ao papel que a medula espinhal desempenha na transmissão de sinais para e do cérebro, as lesões na coluna devem - pelo menos teoricamente - ser piores do que a maioria das lesões cerebrais.
- De acordo com Reder, a maioria dos estudos de formas progressivas de EM - mesmo aqueles os indivíduos apresentam um alto número de lesões na medula espinhal - não imaginam as lesões regularmente ou as usam como resultado a ser medido. Isso, diz ele, é devido tanto ao custo quanto à dificuldade de se obter imagens da medula espinhal.
Praticamente todos com esclerose múltipla (EM) têm sinais de lesões em o cérebro, como mostrado por imagens de ressonância magnética (MRI). De fato, de acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla, cerca de 95% das pessoas com EM apresentam lesões cerebrais no momento do diagnóstico.
Mas o cérebro não é a única área em que as lesões podem se desenvolver - a EM também pode atacar medula espinhal. Como o achado dessas lesões envolve exames de imagem mais elaborados, as lesões da medula espinhal na EM são menos estudadas e muitas pessoas com EM não estão cientes do papel que essas lesões podem desempenhar no processo da doença.
Pesquisadores também têm lacunas de conhecimento sobre essa característica da doença, mas uma coisa que parece clara é que o preenchimento dessas lacunas pode levar a um melhor entendimento das formas progressivas da esclerose múltipla.
Como as Lesões na EM
Lesões da medula espinhal na EM “provavelmente "Forma através dos mesmos mecanismos como os do cérebro, de acordo com Anthony Reder, MD, um especialista em esclerose múltipla e professor de neurologia da Universidade de Chicago, em Illinois.
" Por alguma razão desconhecida, as células brancas do sangue escapar do corrente sanguínea, atravessar a barreira hematoencefálica e penetrar no tecido cerebral ”, diz o Dr. Reder. Essas células causam inflamação principalmente na substância branca - mas também na substância cinzenta - do cérebro e da medula espinhal.
De acordo com Reder, as substâncias químicas tóxicas produzidas por essas células retiram o isolamento da mielina das conexões entre os nervos. As lesões resultantes tendem a ter 1 a 2 centímetros de comprimento ou diâmetro.
Embora existam várias explicações potenciais para o fato de certas pessoas com EM terem mais lesões em seu cérebro ou medula espinhal, as razões permanecem desconhecidas, diz Reder - mas eles estão sendo ativamente investigados por pesquisadores em todo o mundo. O que sabemos, observa ele, é que as lesões na medula espinhal são mais comuns nas formas mais progressivas da esclerose múltipla, e mais comuns em homens, com um início mais tardio do que em outras Formas de EM
Como as lesões estão relacionadas aos sintomas da EM
Devido ao papel que a medula espinhal desempenha na transmissão de sinais para e do cérebro, as lesões na coluna devem - pelo menos teoricamente - ser piores do que a maioria das lesões cerebrais.
Mas, na prática, o quanto pode danificar uma lesão na medula espinhal parece depender de outros fatores, incluindo sua idade e tipo de EM.
Um estudo envolvendo cerca de 500 pacientes e publicado em julho de 2005 na revista
Medula Espinal , constatou que lesões na coluna vertebral MS recorrente-remissão foram associados com início precoce da doença e progressão leve ou mínima da doença, enquanto aqueles em EM primária-progressiva foram associados com o início da doença mais tarde e mais rápida progressão da incapacidade. Isso indica que a incapacidade estava mais ligada ao tipo de EM do que à localização das lesões. Um estudo mais recente, publicado em março de 2011 no
Journal of Neuroimaging , descobriu que entre vários diferentes áreas do cérebro e da medula espinhal que foram visualizadas usando ressonância magnética, apenas na área superior da medula espinhal - perto da segunda e terceira vértebras cervicais - foi atrofia (causada por lesões) significativamente associada a um maior nível de incapacidade autorreferida . Mesmo assim, nenhuma área específica de atrofia ou lesão foi associada com melhor ou pior desempenho em um teste de caminhada de 25 pés. Desenvolvendo Potenciais Terapias
De acordo com Reder, a maioria dos estudos de formas progressivas de EM - mesmo aqueles os indivíduos apresentam um alto número de lesões na medula espinhal - não imaginam as lesões regularmente ou as usam como resultado a ser medido. Isso, diz ele, é devido tanto ao custo quanto à dificuldade de se obter imagens da medula espinhal.
Em vez disso, diz Reder, a caminhada é tipicamente o resultado medido em estudos envolvendo MS progressiva.
Mas Reder observa que os estudos de outra condição inflamatória, denominada neuromielite óptica (NMO), examinaram o efeito das terapias medicamentosas nas lesões da medula espinhal, e algumas dessas pesquisas podem ser úteis no estudo da EM. NMO ataca as bainhas de mielina dos nervos ópticos e medula espinhal, mas, pelo menos em estágios iniciais da doença, normalmente poupa o cérebro.
Segundo a National Multiple Sclerosis Society, os tratamentos mais comuns para NMO são Imuran (azatioprina) , CellCept (micofenolato mofetil), e Rituxan (rituximab) - o último dos quais é atualmente também usado para tratar alguns casos de EM.
Mas Reder diz que resta saber se qualquer terapia pode ajudar a retardar ou deter o acúmulo lesões na medula espinhal que afetam algumas pessoas com esclerose múltipla progressiva e que são muito difíceis de tratar.
“Qualquer terapia para isso”, diz ele, “seria um grande avanço para a esclerose múltipla progressiva”.
