Apesar de sua gravidade, a hepatite C pode ser uma doença silenciosa. Pode progredir por anos sem sintomas, então você pode ter hepatite C e nem mesmo saber disso. Se não tratada, a hepatite C crônica pode levar a sérios problemas de saúde, incluindo danos ao fígado, insuficiência hepática e câncer.
“O perigo eminente é que a hepatite C pode ser um assassino silencioso”, diz Hardeep M. Singh, MD, um hepatologista e diretor médico de endoscopia e o programa endoscópico de ultra-som / biliar no St. Joseph Hospital em Orange, Califórnia
Cerca de 3,2 milhões de americanos têm hepatite crônica e a cada ano cerca de 15.000 morrem de hepatopatia relacionada à hepatite C aos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).
As estatísticas mostram que a hepatite C pode se tornar bastante séria para muitas pessoas. De cada 100 pessoas infectadas com o vírus da hepatite C, 75 a 85 delas desenvolvem doenças crônicas, afirma o CDC. Ao longo de duas a três décadas, entre 70% e 93% dessas pessoas desenvolverão doença hepática crônica e 5% a 27% desenvolverão cirrose.
A cirrose é uma condição na qual o tecido hepático se torna cicatrizado e " as cicatrizes podem progredir silenciosamente ao longo dos anos ”, diz William Katkov, MD, gastroenterologista do Centro de Saúde Providence Saint John, em Santa Monica, Califórnia.Eventualmente, o tecido cicatricial age como pequenas represas, impedindo que o sangue e a bile fluam para o fígado. O resultado pode ser insuficiência hepática, ou seja, o fígado não pode mais funcionar normalmente.
O diagnóstico precoce da hepatite C ajuda a prevenir danos ao fígado
Como é melhor tratar a hepatite crônica antes que ocorram danos ao fígado, é importante estar ciente dos primeiros sintomas e, para pessoas com alto risco de desenvolver hepatite C, ser testado independentemente de apresentarem qualquer sintoma. "O maior desafio é garantir que a infecção não seja ignorada", diz o Dr. Katkov.
Sympto ms que sugerem hepatite C incluem fadiga, febre, dor abdominal, náusea e vômito. Você pode ter pouco apetite, sua urina pode ser amarelo-escura e seus movimentos intestinais podem ser cor de argila. Você pode ter dor nas articulações e na pele, e o branco dos olhos pode ficar amarelo, indicando icterícia.
Geralmente, quando esses sintomas avançados aparecem, a cirrose já começou. "Com o tratamento, você pode se livrar do vírus, mas se o fígado tiver sido significativamente danificado, não vai necessariamente se recuperar", diz Dr. Singh.
O CDC recomenda que todas as pessoas nascidas entre 1945 e 1965 ser testado para hepatite C. O teste também é recomendado para pessoas com certos fatores de risco, como uso de drogas intravenosas, ter recebido uma transfusão de sangue antes do início da triagem em julho de 1992, infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), doença hepática existente. diálise, ou trabalhar na área de saúde e estar exposto a sangue e agulhas
Reduzindo o risco de complicações da hepatite C
O tratamento para erradicar a hepatite C é a melhor defesa contra complicações graves. Vários novos medicamentos estão disponíveis, que são seguros e eficazes, diz Katkov, por isso não há razão para viver, mesmo com um pequeno risco de desenvolver cirrose. Converse com seu médico para determinar quando iniciar o tratamento.
Além disso, para diminuir os riscos de complicações da hepatite C, siga estas etapas:
- Evite álcool. “Beber álcool aumenta o vírus da hepatite”, diz Singh. . "Isso torna o vírus mais forte e pode aumentar a taxa de progressão da doença do fígado."
- Converse com seu médico antes de tomar qualquer novo medicamento , prescrição ou no balcão. Alguns medicamentos, como paracetamol (Tylenol), podem sobrecarregar o fígado, diz Katkov. Certos suplementos alimentares também podem ser inseguros e devem ser discutidos com o seu médico.
- Vacine-se contra as hepatites A e B para proteger o seu fígado destes outros tipos de infecções por hepatite. De acordo com o CDC, duas doses da vacina contra hepatite A e três doses da vacina contra hepatite B são necessárias para a vacinação completa.
